联合国（UN）呼吁美国立即暂停政府指令的乙醇生产，这将加大美国总统巴拉克•奥巴马（Barack Obama）面临的压力，要求他在大选前应对有争议的“食品还是燃料”辩论。
英国《金融时报》报道，联合国粮农组织（Foodand Agriculture Organisation）总干事若泽•格拉济阿诺•达席尔瓦（José Grazianoda Silva）警告称，尽管至少半个世纪以来的严重干旱对玉米产量造成了“巨大破坏”，
由于美国国会颁布的指令，美国将把约40%的玉米收成用于乙醇生产。支持和反对玉米乙醇的争论，让爱荷华等农业州（它们受益于玉米价格上涨，其中一些州可能在大选中起到关键作用）与德克萨斯等畜牧业州（认为乙醇正推高其投入成本）形成对立。
一些州的州长、国会议员以及肉制品和牲畜行业将抓住联合国的这一表态做文章，他们对玉米价格不断飙升提出警告。一些20国集团（G20）成员国，包括法国、印度和中国，已表达了对美国乙醇政策的担忧。
达席尔瓦撰文称：“立即暂停（乙醇）指令，将让市场获得一些喘息的空间，并让更多玉米用于食品和饲料用途。”
然而，一些分析师表示，暂停指令对食品价格的影响可能不及预期。即便不考虑这一指令，美国炼油商仍需要数十亿加仑的乙醇，来满足汽油的环保规格要求。另外，乙醇现在是能源供应的一个重要组成部分，暂停指令可能会推升油价。
自今年6月以来，玉米、大豆和小麦价格飙升50%至30%，此前美国经历了自117年前气温记录开始以来的炎热的7月。美国中西部农业区也几乎数月滴雨未下。
玉米价格飙升至接近历史纪录的水平。美国玉米出口占总量的近一半，因此美国供应的变化将对农产品市场造成巨大影响。
