世界学术数据库出版商汤姆森路透科技集团（其前身是的美国科技信息研究所）近期分别对金砖四国（巴西、俄罗斯、印度和中国）过去30年来的科研绩效进行了分析，认为中国的科研绩效远远超过其他三个国家。该系列报告引起了媒体的广泛关注，英国金融时报1月25日做了《中国科研发展世界》的专题报道，指出中国过去30年来的科学研究强劲增长，增速超过世界上任何一个国家，并且其增长势头丝毫没有减缓的迹象。
汤姆森路透科技集团关于中国科研绩效的报告显示，1981年以来，中国在同行评议期刊上发表的论文数增长了64倍，特别是在化学和材料科学领域，增长尤为显著。汤姆森路透科技集团研究评价中心主任乔纳森·亚当说，中国“令人敬畏的”发展使其已经成为仅次于美国的第二科研大国，如果中国的发展势头持续下去，到2020年，中国将超越美国成为世界大科研产出国。有趣的是，会计师事务所普华永道（Price Waterhouse Coopers，PWC）1月21日发表报告称，中国早将于2020年超过美国，成为世界大经济体，并称这将是经济力量的“重大改变”。
英国学会科学政策中心主任詹姆斯·威尔斯顿表示：“中国一枝独秀，其科研发展远超过四五年前人们估计的水平，而印度则没有如预期那样快步前进。”尽管中国的科技论文质量良莠不齐，但其影响力（被引数量）也在随着论文总数的增长同步提升。同时，中国在科研的合作方面有所加强，中国发表的论文中9％的论文至少有一位来自美国的共同作者。
据威尔斯顿分析，中国的科研发展主要得益于三个因素：一是政府对从学校教育到博士后研究等与科研相关的各个阶段的巨额资金投入；二是从基础科学到应用开发的知识转移加快；三是灵活而行之有效的人才吸引手段，中国允许侨居北美和欧洲的中青年科学家部分时间回国工作，部分时间留在欧美工作。
