京津、武广、沪宁、郑西高铁开通了，“高铁时代”也悄然来临。相关数据表明，未来三年我国高速铁路的投资额度将在9000亿元以上，到2012年，我国将建成“四纵四横”的高铁网络，全国形成“8小时省会交通圈”。
虽然高高在上的票价曾遭受诸多诟病，频繁的车辆班次也曾让人不禁质疑这些线路的交通需求量是否有预期之大，但高铁的诞生无疑为广大旅客的出行创造了又一新的选择，使得铁路面对航空公司争抢客流的竞争压力时可以变得底气十足。笔者曾在一个普通的工作日乘坐武广高铁，在武汉站上车时旅客稀稀寥寥，而过了岳阳站后列车就逐渐满员，直到终点广州南站。武广沿途原本交通不便的各座小城市都因为这条铁路迎来了更多的发展机遇，这大概也是高铁带来的另一方面的社会效益。
高铁建设的大潮已经势不可挡，如何分得这一巨大蛋糕已成为许多工业自动化企业关注的话题。高铁建设分为基建、铺轨、车辆和配套设施购置、运营和维护四大阶段，每一阶段都少不了自动化技术产品的参与。如铁路信号设备、列车自动控制系统、车站的检票闸机系统、车站的配电与照明装置等，这些领域都蕴含着巨大的市场空间。以列车自动控制系统为例，其在高铁建设的总投资中占据的比例约为10%，按2010-2012年我国高铁建设的总投资为1.41万亿元计算，列车自动控制系统即将拥有1410亿元的市场规模，这一数字相当可观。
“高铁蛋糕”固然十分诱人，但工业自动化企业想成功参与其中也并非易事。高铁属于铁路建设中的重点项目，对于工业自动化和电气产品的要求也相对较高。如在武广高铁的终点站——广州南站配电室项目的招标中，符合技术参数要求的仅有国外几家企业的产品，国产品牌尚无法进入竞争梯队。此外，高铁工程的建设速度很快，对于工期要求严格，这也决定了工业自动化供应商的产品交货期要严格满足用户需求，同时投运、调试工作也需与工程进度紧密契合。而在某些高铁项目的建设过程中，环境恶劣，对于工业自动化产品的防护等级、抗干扰能力等要求很高。要想分得高铁这杯羹，工业自动化厂商还要经受得住产品品质、可靠性等多重考验。
铁路用户十分看重“应用业绩”，因此，对于工业自动化企业来说这一行业的准入门槛很高，但一次成功的应用就很有可能帮助企业打开高铁应用的大门。这场高铁建设大潮带来的机遇对人人来说都是平等的，敏锐的市场眼光、扎实的技术功底、的服务能力则将成为终赢得订单的关键。
