尽管2011年似乎没什么大的技术革新，但以下的5个对控制工程师及工厂自动化的影响是显而易见的。
低价与PAC的强大
控制器的功能越来越强大，而价格却似乎跌到了谷底，如此小控制器与大控制器的区别更加明显。两大PLC厂商西门子、罗克韦尔自动化将复杂的功能集成在小控制器中，并以低价打入市场，100美元，而实际上我们还在考虑用90美元可以买到更多的功能。
同时，控制器的功能越来越强大。曾经我们希望在机柜中安装PLC、安全控制器、运动控制器等还有足够的空间。如今，万可、倍福、西门子、罗克韦尔自动化等都表示PAC产品可以实现大家期望的功能（此列表不意味着完成）。每个厂家的控制器各有千秋，但是为了迎合用户的需求已经慢慢接近。DCS制造商将离散控制功能做大做强，如罗克韦尔自动化的Logix控制器提供对运动、安全生产和工业要求的更多可能。处理器的能力成倍增加，就像我们从8086升级到奔腾，并没有付出高价。我们以“平稳的价格”见证着PAC的升级。
网络
有什么理由说以太网不是网络？我们可以讨论Profinet，Modbus协议的TCP/IP和以太网/IP的优点。但真正的战争已经结束，未来的问题是将严格的协议用在什么版本以太网上会终持有市场的大份额。以太网速度快、性能可靠、适应性强，大多数版本具有有线及无线连接。2011将会看到更多的设备、更多的应用，并更广泛的应用为工业控制网络。
安全：感谢Stuxnet
涉及控制系统的安全问题，没有比Stuxnet更大的警钟了。杂志与网站的竞相报道使人们深入了解Stuxnet病毒。不要惊讶新变化，模仿者的安全威胁会在明年发布。控制和IT之间的新的战斗不会涉及谁拥有网络，而是会涉及如何确保网络安全以及谁拥有访问权。
战操作系统
工程师们喜欢便携工具，在工作中已经适应的界面，很想尝试新的控制系统。未来的控制系统纳入更多非传统配置。我们希望看见iPads和Droid设备冷却方式等的加入。大的障碍之一就是只在Windows平台上实现，无奈只好迁移系统，从Win32到98到XP到Win7，希望设备制造商可以跟上系统升级的速度。
结果呢？今天将看到工厂崩溃的vitualization。如果你不熟悉VMWare和VirtualBox，只能花一些时间熟悉自己，因为没有其他及时见效的解决方法。
信息分析而不是数据采集
现场层到控制层，我们总听到这样的声音：“我们需要采取行动，制造智能，而不单单是数据传输。”
工程师可以进入数据库获取信息，即使他们不知道如何做对公司利润没有任何影响。2011是该结束数据采集的工作了，仪表变得更易集成以迅速配置网关。学学硬件制造商如OnlineDevelopment和软件商VantagePmint，开始收集、整合、分析数据吧。
