年初，人们对工业PC市场的关注，随着一些新产品的推出而显得越发热烈，尤其是一些品牌推出更注重经济性的工业PC产品，这样的尝试尤其引人关注。市场的竞争格局会不会发生变化？工业PC的发展将呈现哪些趋势？这些问题成为了业界一时间关注的话题。
西门子：宜控激起千层浪？
对于自动化厂商而言，产品无疑是市场竞争中为直接的棋子。而近期一些新产品在工业PC市场上的“报到”，无疑如市场棋局中的杀招，刺激着人们的注意力。这其中，西门子高调推出的“宜控”系列工业PC产品，当属其中的典型。与西门子固有的工业PC产品有着显著不同的是，此次的“宜控”产品在保证品质的同时，极为注重降低产品的总拥有成本，“德国品质 高经济性”成为了这款产品的主打特点。
西门子自动化系统部产品管理部门经理王涛坦承，宜控系列产品的推出，正是为了以更高的性价比来应对相当一部分国内用户对工业PC兼顾品质与价格的需求，而这样的一个动作，一下子将西门子工业PC从“高处不胜寒”的狭窄领域，引入了一个巨大的市场。
王涛谈到，尽管在推出宜控之前，西门子工业对经济型工业PC市场已经做出了相应的评估，但当真正进入的时候，他们还是感到自己低估了市场的容量。“无论是传统的冶金、钢铁、化工等行业，还是在一些新兴的市场，工业PC的应用都非常可观，尤其是在电子装配、质量检测等一些大量应用各种板卡、视觉装置的场合，控制部分几乎被工业PC占据。我们之前知道这些场合都在用工业PC，但是应用的数量如此之大，一开始真没有想到。”
从另一个角度来看，市场的广阔也使大量的厂商进入并参与竞争。王涛认为，一定程度上讲，这也造成了大量中低端客户对市场和产品的认知不够清晰。
“真正的工业级PC产品应该达到什么样的标准，很多用户并不十分清楚，他们甚至会把工业级产品和商用产品相混淆。”王涛谈到，“事实上，不管是主板的结构、CPU的散热方式、还是电源的选择，机箱外壳的钢板厚度，以及防震防潮等相关措施，都是工业PC与商用机截然不同的地方，这些因素直接影响到机器的生命周期和应用效果。”
正是在这种情况下，西门子工业下决心以一种兼顾“品质优势”和“价格优势”的产品强力进入这一市场，高性价比的“宜控”则应运而生。王涛谈到，尽管在品质与价格两者中找到平衡点并不容易，但是受益于此前S7-200CN、Smartline触摸屏等高性价比产品的推广经验，西门子工业仍然在降低宜控采购成本的同时，做到了在大程度上坚持产品的过硬品质，尤其是在一些细节上，还专门考虑到了中国用户对可靠性的独特需求，采取了专门的设计。
比如，宜控系列产品采用了ATX一体化主板，防止由于震动导致的CPU脱落；在外壳钢板的厚度方面，西门子则坚持采用了符合德国标准的1.5毫米钢板；在电磁兼容性方面，西门子也在导线和外壳之间加入了防静电设计，这些设计都使宜控在面对严苛的应用条件时保持高可靠性。对此王涛谈到，尽管在一些可靠性设计上的坚持为降低成本带来了难度，但西门子在品质方面“不能含糊”。“毕竟我们要的是性价比，而不是单方面的压低价格。”
在西门子成都工厂实现量产之前，宜控产品将全部来源于德国的整机进口，西门子工业既要在中国建立充足的备件以保证货期，一方面还要打造本土化的服务团队，这也使其前期的资源投入相当可观。不过，西门子显然对长远的利益更加重视。
王涛谈到，一方面，他注意到中国客户的认知力在不断提高，越来越多的客户开始关注产品在生命周期里的总拥有成本，今后西门子宜控在可靠性、服务保障等方面的优势必将越来越明显；另一方面，基于PC的自动化技术一直在长足发展，对于如此广阔的一个领域，西门子也必然要去下力气探索和争取。这些因素，共同构成了西门子投入如此大精力开发工业PC新产品线的动力。王涛表示：“从长远来看，我们的信心非常充足。”
研华：注重行业远观未来
研华科技作为的创新嵌入式产业电脑和自动化解决方案提供厂商，也是进入IPC市场早的厂商之一。近年来，研华在中国国内市场以渠道为主，采取“研华与渠道共赢”的策略，可以说，良好的产品品质、及时的当地服务和拥有广阔资源的渠道商，都是研华深耕国内市场的重要因素，尤其是与具有丰富行业资源的渠道商的紧密合作，更可谓是一种长期“双赢”的策略。
而面对着“宜控”等经济型工业PC产品带来的竞争，研华之前的这种市场策略是否会受到一定的冲击呢？研华嵌入式系统事业群产品经理陈勇成坦承，在具体的竞争上，研华很难避免工业品牌的竞争对其带来的影响，但研华以开放的心态，乐于与市场上的竞争对手相竞争,对于整个工控市场是一种良性循环的加分作用。
他指出：“有实力的工业厂商加入国内市场，意味着未来国内市场上工业PC的品质将得到提高，竞争也将越来越规范，而一些国内小型工业PC厂商也将不得不想办法提高技术研发水平。从根本上看，这有利于研华以及其他厂商的合作共赢和规范竞争。”
同时陈勇成还谈到，在工业PC的市场中，研华的一个重要优势是DTOS服务，根据客户不同需求而为其量身打造属于他们的解决方案，力求使产品贴近行业的真实需求。正是为了满足研华产品对众多行业需求的适用性，同时能及时响应客户需求。研华在北京、上海、西安、昆山设置了研发中心，专门做定制化服务。陈勇成谈到：“基于这样的资源，研华有能力以‘321模式’快速完成高质量的客制化方案，即：3天出客制化方案，2周快速打样，1个月内完成样机。这样的客户反应速度是业界不多见的，也是研华IPC市场占有率如此之高的关键因素之一。”
研华的这种DTOS服务，在面对差异化需求的行业时具有极强的优势。例如，石油石化与轨道交通同为研华工业PC的重要行业，但两者又有截然不同的产品应用，在石油石化行业，研华供应的是注重高性价比和安全性的通用型产品，而针对轨道交通行业，则需要以乘客的安全为首要关注对象，并能够成功处理成千上万种仪器、设备、通讯、信息，需要提出定制化的方案。所以，研华各种贴近特定行业需求的解决方案，成为了其制胜法宝。
面对外来厂商的突袭，研华自身也以化高科技厂商的身份主动布局，如今，其在工业PC领域的化战略已经显现规模。有了这样的高度，研华不仅在传统领域继续保持优势，更对新兴的商用领域进行深耕。例如，研华已经相继对德国等地区的厂商进行收购，以完善其强固性产品和车载电脑等领域的产品线。陈勇成笑谈：“从此，研华在这些领域的工业PC产品，也将具备‘德国技术’的精华，使研华的化产品布局更加丰富。”
对于未来，研华以“智能地球的推手”为企业新定位。在2011年，研华就已经提出产业私有云（IndustrialCloud）的概念和相关描述，目前研华的所有导向几乎都在为物联网和云计算做准备，而工业PC则是在这一架构中应用的重要平台。据他预计，到2020年的物联网应用中将会有250亿台工业PC的庞大需求。
研祥：“工业云”概念立足新需求
作为一家典型的国内工业PC厂商，研祥在市场上的开拓也有着自己鲜明的特点。与研华大力依仗强劲渠道商的做法不同，研祥的产品销售采取了直销为主的方式。研祥网络与通讯产品线经理陈超认为，直接接触客户更有利于研祥这样的本土公司发挥特长，对市场需求做出快速的反应。
谈到业内一些新产品相继投入市场的竞争，陈超认为，对于研祥来说，并没有感到竞争环境发生了变化。陈超指出：“工业PC厂商竞争的市场非常大，每家厂商都有自己着重考虑的问题，也都有自己重点发展的方向，对于研祥来说，注重发展产品的模块化和标准化，同时紧密关注一些特殊行业的特定标准，一直是建立优势的重要因素。”
同西门子工业的王涛看法类似，陈超也谈到：“很多经济型工业PC的用户，在一开始并没有意识到自身的应用场合需要采用工业PC才可以满足要求，一些用户甚至先选择了商用PC，之后受制于产品的可靠性不够，或是为高昂的维修更换成本所迫，才回过头来寻求价格和可靠性相对都更高一些的工业PC。”
尽管如此，任何厂商还是能够理解中低端用户对价格的敏感，其下游市场对价格的苛求使得用户无法一掷千金，不得不尽量寻求性价比高的产品。所以，对于如何平衡工业场合的高要求和用户期望的低成本，同样是研祥在思考的方向。陈超向记者介绍，在这方面，研祥已经形成了自己的思路，即“工业云”概念。
陈超介绍，利用研祥当前主推的“工业云”概念，在面对一些对实时性要求并不苛刻的应用时，可以采取把工业服务器放在后端的方式，并通过研祥的一套云软件将处理的部分后移，这样则可以侧重加强前端设备的可靠性，而规避了后端设备在可靠性上的不足，同时实现总成本的下降。通过这样的方式解决可靠性和经济性的双重需求，已经成为研祥自2011年起重点推广的概念。
谈到工业PC的未来发展，陈超认为，当前工业应用和商业应用的融合越来越快，对工业PC的性能要求则水涨船高。对于这样的趋势，既出现了像研祥“工业云”这样方兴未艾的解决方案，同时也促使工业PC厂商在产品中不断尝试新的工业架构，从现有的compactPCI、PC104架构，到一些更先进、更适合工业高性能应用的新架构，如研祥的VPX架构新产品等。可见，未来自动化厂商的工业PC产品将呈现出更加多元化的趋势。
