石油化工是国民经济的支柱产业，产品广泛应用于工业生产、交通运输、人民生活、国防科技等国民经济各个领域；石油化工也是原材料加工工业，对资源依赖程度高，资金技术密集，规模经济效益显著。石油和化学工业大发展对促进相关产业升级和拉动经济增长具有举足轻重的作用。
节能减排任务仍艰巨
然而，能源危机和环境污染的到来，将原本发展得顺风顺水的石化行业推入了有些尴尬的境地。
首先，石化行业能源年消费量大，占我国年消费总量的15%左右，且该行业一般产品的能源费用为20%~30%，高耗能产品能源费用甚至高达60%~70%。其次，由于能源供求矛盾突出，能源价格上涨导致成本上升。另外，部分企业片面追求增长速度和规模扩张，传统经济增长方式的观念还没有彻底转变。目前，石油和化学工业能耗水平在我国各耗能行业中位居第五，其重要原因是技术能力不足。由此可见，节能减排是摆在石化企业面前的首要任务。
事实上，近年来，尤其是十一五期间，通过不懈的努力，石化行业节能减排工作已经取得了阶段性的进展，不仅全行业节能环保意识有所提高，同时能源消耗强度和主要污染物排放量大幅上升的势头也得到了较好的遏制。
但我们必须清醒地认识到，即便取得了诸多的成绩，石化行业节能减排的道路依旧漫长而艰辛，面临的挑战也不可小觑。上，面临原油、天然气、天然橡胶等大宗商品价格过快上涨，使得我国石化企业的生产成本增加，以及部分发达国家增加贸易壁垒，形成贸易保护主义抢占世界市场等压力；与此同时，全行业的高能源消耗量也使石化企业在国内的节能减排热潮中成为了“众矢之的”。
面对“内忧外患”的窘境，石化企业如何打好节能减排这场战争？
记者在采访中国石油锦州石化公司计量部王志平时，他表示，石化企业主要通过以下三点进行节能减排：1、减少大气排放，例如：消灭火炬，将炼化尾气回收利用或转为民用液化气；2、减少三废输出，将石油炼制剩余品进行深度加工，变废为宝；3、实现污水零排放，将化工污水进行处理，成为中水做为企业生产的再生水重复利用。而这些，恰恰是自动化技术可以大展拳脚的场合。
王志平认为，节能减排工作的重点应该放在降低能耗，提高资源利用率方面。他以自身所在的锦州石化为例，由于北方企业在冬季生产时需要消耗大量能源对节流装置流量计或节流式孔板差压流量计的差压管线进行防冻保护，以往，在这个上面就会消耗大量的原材料和能源。但现在随着仪表制造技术的发展，新型计量仪表得到了广泛的应用。它不需要保温设施，节省了计量仪表的取暖设备，节约了大量的拌热所需的蒸汽、取暖水和电能。他表示，目前生产的电磁流量计、超声波流量计、涡街流量计等仪表已经具备了上述的条件要求。与以前长期使用的节流式孔板差压流量计相比，具有很大的优势。目前锦州石节流式孔板差压流量计的比例已经大幅减小，仅剩25%。
信息化提升石化企业竞争力
如果想跻身世界的石化企业，信息化建设是必须要走的一条路。
这场自20世纪九十年代开始兴起的工业化促进信息化的革命改变了我国众多企业的发展模式。记者还犹记得在2009年采访中石化信息部主任李德芳先生时，他曾说道，“信息化建设实际上带来了三个效应。”首先，是自动化效应。信息化可以提高自动化程度，提高劳动生产率，提高管理工作效率。第二，是管理效应。信息化可以提升管理人员的管理能力，提高管理和决策质量，使管理更加精细、规范、科学，堵塞管理漏洞。第三，是变革效应。一旦有了ERP、MES以后，企业的决策层就可以直接、快速的掌握整个公司的运营情况，以便做出及时、正确的决策。另外，大规模实施信息化的过程实际上是管理变革的过程，对体制的改革起到了很好的促进作用。
如今，距离说上段话的时间，已经过去了4年，我国石化企业信息化建设的效应及规模显然已不止于此。不能否认的是，近些年来，我国石化企业在信息化工作方面取得很多成绩。比如，中石油、中石化、中海油等大型企业集团全面建立了信息化系统，很多中小型化工企业也以信息化手段创立了预算体系、评价体系、监控体系和决策体系等，实现了对产品设计、开发、生产制造过程的自动控制。上海化工区、宁波化工区等化工园区也都以信息化建设作为基础建设的一部分。信息化帮助企业提高了竞争力，转变了发展模式，也促进了行业的结构调整。
但从整个石化行业来看，我们必须承认，目前石油和化工企业信息化工作发展还不均衡，有的企业对信息化工作重视程度还不够，缺少规划与战略；有的企业在推动企业信息化的时候盲目效仿国外企业，投入很大，效果不理想；一些老企业信息化基础比较差，能适应信息化发展的人才匮乏。这些问题成为影响石化行业信息化水平整体提升的瓶颈，也成为全行业在新型工业化道路上迈进的障碍。
石化安全，不容忽视
安全，是石化行业永恒的主题。如何通过先进的技术来大限度的杜绝安全隐患成为了石化企业始终不敢懈怠的问题。尤其是随着如今网络一体化的趋势，网络安全问题亦显得尤为重要。在本刊记者采访石化自动化领域专家黄步余时，他曾表示，当前的现代石油化工企业在网络架构上通常采用ERP/MES/PCS三层网络结构。一体化的网络结构，促使我们从规划伊始就要从硬件、软件以及维护等方面统筹考虑。随着智能HART技术、现场总线技术及无线技术等数字技术向控制系统和现场仪表的不断延伸，数据总线处理的信息将不断增加，对信息的安全传输和合理利用将是自动控制系统面临的重要考验。同时，大量采用计算机及网络技术逐步替代自动控制系统固有的软硬件设备。如何保证DCS系统的安全可靠将是工程公司及制造商共同面对的重要课题。目前石油化工企业的网络安全问题已引起业内专家的广泛关注，研究网络硬件、软件、工程及维护等安全功能及策略，以及应对风险等问题。面对随着新的网络技术的应用而随之出现的信息安全问题，大家都在积极探索解决之道，强化管理，不断完善。
节能减排、信息化建设以及安全问题，已经成为我国石化企业未来发展的关键问题，而这些也恰恰是自动化企业可以深度挖掘的机会。借助先进的自动化技术和信息技术，是我国石化企业实现自身突破，向世界梯队迈进的必由之路。
