【仪表网 行业上下游】1月12日，一艘正缓慢通过墨西哥湾的290米长的油轮即将创造历史。它将抵达美国谢尼埃能源公司位于路易斯安那州海岸的萨宾帕斯液化天然气工厂，装上从美国本土48个州出口海外的批液化天然气。
这批货物的出口是能源市场的一件大事，标志着美国进入世界市场成为天然气供应国。
2014年夏季以来油价暴跌，拉低了液化天然气的价格，抑制了人们对美国出口的兴奋情绪。市场环境的恶化抑制了对美国液化天然气的新投资。即便如此，美国的液化天然气出口可能仍具有重大影响，将降低欧洲、拉丁美洲和亚洲消费者的能源成本。同时也会使希望建设液化天然气工厂(比如非洲东部、加拿大西部或俄罗斯拟议的项目)的任何人面临激烈的竞争。
到这个十年结束时，美国很可能成为三大液化天然气出口国，仅次于卡塔尔和澳大利亚。
再加上雪佛龙石油公司位于澳大利亚的戈贡和惠特斯通项目(定于今年投产)新增的液化天然气供应，美国的出口将使液化天然气市场成为买方市场。
已有非常多的液化天然气，未来还会有更多。这使价格面临下行压力。”
十年前出现这一前景的可能性非常小。当时美国的天然气产量在下降，人们预计美国会在本世纪第二个10年结束前成为液化天然气的主要进口国而非出口国。
生产技术的进步带来的页岩革命意味着2006年美国的产量再次开始上升，2011年以来年年创下新纪录。
去年底被赶出谢尼埃能源公司的该公司富有远见的创始人谢里夫·苏基，是早预见到美国有可能出口液化天然气的人士之一。2010年，他向监管机构提交了份申请，将谢尼埃能源公司在萨宾帕斯建设的液化天然气进口终端改建成液化工厂。
当时许多业内人士怀疑该项目能否成功，但是这家工厂在2011年10月取得了决定性进展。当时，英国天然气公司与其签署了20年合约，购买萨宾帕斯液化天然气工厂的产品。该合约签署后，类似项目的建议书由涓涓细流变为滔滔洪水。
美国能源部已收到54个项目的液化天然气出口申请。不过迄今为止，开工建设的只有5家工厂。这些项目之所以能取得进展，是因为它们迅速与客户签订了长期合同，确保了收入。
