现在日本等于承认了上早已存在的评估结论，这在日本引起大量愤怒和不安。福岛县的一名居民说，“政府一直都说安全，现在又不断强调事故的严重程度是没有想到。这样的态度简直让人难受得痛断肠。这样的事故给数百万人添了麻烦，现在才说对不起，让人难以认可。”有民主党议员表示，政府一直坚持事故级别只有5级，这等于是向世界说了谎，菅直人的责任难以逃脱。日本网站上的反应更激烈。在雅虎日本网站上，有网民留言写道：“一个月都在欺骗国民，现在才说什么7级，这一个月以来究竟有多少人受到了辐射，这是民主党的国家犯罪。”
《日本经济新闻》评论称，提高后的事故评定比原来更加接近事情的实际状态，为了避免误解，政府有必要努力向海外继续说明正确的事故状态，但“外国射向日本的目光变得更加严峻”。《读卖新闻》说，调高核事故等级也必将对日本的形象造成巨大影响。
1986年切尔诺贝利核事故之后，短短几天内，“切尔诺贝利”就成了“苏联式拙劣、冷酷”的代名词，因为西方认为，事故发生后的将近36个小时内，莫斯科一直遮遮掩掩，没有清楚交代事故详情。现在日本面临的舆论环境与前苏联相比，相对宽松，但批评声正在不断增加。
据法新社报道，绿色和平组织称，日本调高核事故等级的举动“太迟了”。该组织还说，纵观核能发展历史，总有隐瞒真相和低估核事故影响的事情发生，日本的核能产业就一直试图掩盖这场人类悲剧的后果。
韩国《每日经济》12日的社论认为，虽然事故发生后社会向日本提出问题的严重性，但日本政府故意对此“抹杀”，直到现在才加以承认，显示出日本政府对社会的不负责任。
“我不愿在核电站事故中过多批评日本人。但他们在消除事故方面做的确实不够，致使灾难进一步扩大。”俄罗斯《报纸报》12日援引的专家说法代表了不少人的看法。
另据俄罗斯《晨报》12日报道，俄罗斯核能专家们11日在莫斯科的记者会上表示，应当在海牙法庭审判日本。俄原子能机构核专家库兹涅佐夫说，1993年在俄远东“星星”工厂拆除退役核潜艇出现复杂局面时，曾宣布排放800－900立方米的核污水，当时引发了纠纷，特别是遭到日本的强烈批评。英国在向海洋中排放核燃料工厂处理核废料时，挪威曾将其告上海牙法庭，英国不得不进行废物清理工作。现在日本表示还将向海洋中排放数千吨的低辐射污水，是一种不负责任的行为。俄辐射安全领域专家西加尔金说：“切尔诺贝利核电站只烧了一昼夜。日本核电站烧了多长时间没有人知道。但有一点是明确的，福岛核电站的辐射是切尔诺贝利的10倍，而积攒的核废料是切尔诺贝利的50倍。可以说，与福岛地区相比，切尔诺贝利还算是个十分干净的地方。”
日本的“原子残骸在摇晃”
就在日本调高核事故级别后不久，福岛核电站附近又发生6.3级余震，福岛和第二核电站的工人和工程师被迫下令紧急疏散。这是当天第二个6级以上余震，当地上午东京郊外千叶县近海发生同样为6.3级的余震。
据共同社报道，日本气象厅12日发出紧急警告称，由于日本附近的板块进入活跃期，日本近期发生规模7.0级以上余震的概率相当高。
福岛核电站的4号机组12日清晨又蹿出火苗，幸好火被及时扑灭，没有造成更严重的事故，但它是日本面对核问题艰难处境的一个缩影。路透社说，过去一个月，当局每次采取措施解决核电站部分地方的问题，似乎都会引发其他地方的问题。
德国《明镜》周刊以“原子残骸在摇晃”为题报道说，福岛核电站的灾难看不到尽头。余震不断导致核灾难的不确定性，而日本政府先出事后解释的策略也让人担心。报道说，每天福岛放射性物质泄漏究竟有多少，没有人能说清楚，但有一点是肯定的，福岛核危机仍然没有结束！
重重困难甚至影响到日本人对政府处理问题的信心。日本现代史学者秦郁彦在《产经新闻》上撰文说，目前日本核电站的处理和1939年日苏诺门罕战役很相似，都是“士兵、中层干部普通、干部愚劣”。他还建议不能胜任核事故处理的菅直人政权把此事交给美国去做。
英国《金融时报》刊出日本学者的文章说，日本人对近灾难的平静反应令外国观察人士惊讶不已，但这种表现也有更为阴暗的一面：城市精英面对贫困地区时那种高高在上和漠不关心的态度。
