设备节能担当基础手段
早在几年前，节能的号角已然响彻国内工业市场。而在当时，广大工业用户实现节能的方式还主要是购置节能装备，这是一种非常直接的方式。而从自动化的角度来说，变频器、节能电机等产品成为了广泛和普遍的节能装备。
以变频器为例，广大的节能市场为这类产品提供了巨大的市场机遇。尤其是在风机、水泵类应用场合，变频器的节能效果为突出且立竿见影，不但能够节能，还可以有效避免电机启动时的大电流冲击，降低关键机械部件的磨损。尤其是在电梯、重机等行业中，变频器的再生能量回馈功能还可以进一步增加节能效果。
变频调速的效果对于一些电机使用大户来说尤其显著，即解决了实际的节能问题，还实现了一举多得。所以，变频器也一举成为了节能领域的典型产品，直到目前，这也仍然是用户投入成本大的自动化节能市场之一。
而同样地，电机、节能照明、节能阀等节能设备，在节能的大背景下也快速地走入了工业用户的视野，并得到大规模地应用，这样一个个节能的“设备点”通过节能效果的累加，终将经济利益体现在用户的电费中。
这种朴实的节能方式，被很多厂商称之为“点节能”，即“设备节能”。用户这种购买——安装——节能的方式，在当时的条件下是一种务实的方法。这种设备节能的特点是操作简单，易于实行，除了初始投资之外对用户并没有太高的要求；而与此同时，用户检验节能效果的方式也比较单一，每到达一个能源支付周期时，能源支出的变化也大致就是节能设备的实际效果。
能效管理系统风潮渐起
近两年来，当各行各业的用户正在尽可能地实施“装备节能”时，一种新的理念已经在一些厂商的倡导下开始影响中国的广大节能用户，这就是能效管理系统的理念。
能效管理系统的理念，实际是在设备节能的基础上，更加注重节能的系统性、可视性以及实时性。这种理念的具体实施，体现在借助于开放化、可集成化的信息化系统，对企业的能耗进行评估、观测与分析，进而使用户清晰地掌握自身的能耗分布情况，并进行有针对性的节能。
在这一理念的推广上，很多厂商的行动和观点显得不约而同，在实际的相关产品与系统上，也各有各的“利器”，从这方面也能看出这些厂商有备而来的积极姿态。
比如，宣布转型为能效管理专家的施耐德电气，其主推的EcoStruxure?能效管理平台就是一款非常典型的能效管理系统。这个系统建立在一个开放的平台上，通过信息集成的方式，可以对各个系统内的能耗设备信息进行采集，帮助用户有效地观察到其生产信息以及消耗的能源信息，将能源信息和消耗信息相结合，就可以使用户对自身的能效状态有一个整体、透明的了解。
在这种可视化的基础上，用户对自身能效的把握力无疑大大地增强了，这也使其在能耗方面的量化控制更加具有实时性。相对于在支付电费、水费的时候概括性地评估节能效果，这种能效管理系统的理念让用户在节能上更加主动。
同样地，在过程控制领域具有传统优势的霍尼韦尔也从很早就开始打造和完善其能源管理解决方案。在其所擅长的过程控制领域中，不乏能源密集型企业即“能源消耗大户”，特别是如精炼、石化以及造纸、制浆等高耗能企业。这些企业一个很大的特点就是能耗的点非常多，并且能耗分布复杂，所以其能源管理解决方案同样着眼于为用户实现能耗的可视性与计划性。
例如，在霍尼韦尔的能源管理解决方案中就融入了“能源仪表板”技术，这种“仪表板”同样是通过从多种仪表和系统中收集信息，并针对动态能源目标跟踪能耗，获取并分析这些数据，帮助用户了解关键能源指标以及这些指标如何影响整体能源消耗。有了这一功能，用户能够制定具体目标来节省能耗成本，并能够针对这些目标建立具体实际运营记录，同样在实质上加强了自身对于节能的主动性和计划性。
作为传统的自动化巨头，西门子同样提倡能效管理的理念。针对这一问题，西门子将的能源管理划分为三个阶段，即识别、评估、实现。西门子倡导在这一体系中，首先利用能源管理系统识别能源流，再利用计算软件及丰富的实践经验来评估节能潜力，终通过产品及合同能源管理服务来实现节能效益。
这一体系，实际上与西门子一直提倡的“全集成自动化理念”有着高度的契合，它同样是在设备节能的基础上，强调了对能源流的识别与评估，进而通过这种识别与评估来增强基础设备节能的效果，强调了节能的组织性。
