弯头在受压管路系统中起到非常重要的作用，不仅在管路系统中可以使管路方向发生改变，还起到增加管路的柔性，减轻管道的震动，降低管道约束力的作用，并且能够对热膨胀起到一定的补偿作用，因此弯头是受压管道中很重要的部件。弯头处于管线中应力zui大处，因而也是管线中zui为脆弱的部分。 弯头在管路中起到改变管路方向的作用。
按照角度划分，常见的有45度弯头、90度弯头等，还有一些不常见角度的弯头如60度弯头，由于管线的需要不同，弯头的角度也不同。
按照材质划分，有铸铁、不锈钢、合金钢、可锻铸铁、碳钢、有色金属及塑料等。按照与管子连接的方式划分，有直接焊接、法兰连接、热熔连接、电熔连接、螺纹连接及承插式连接等。
按照生产工艺划分，有焊接弯头、冲压弯头、推制弯头、铸造弯头等。
按照曲率半径来划分，有长半径弯头和短半径弯头（长半径弯头指它的曲率半径等于1.5倍的管子的外径；短半径弯头指它的曲率半径等于管子外径。
按照不同形状用途来划分，有卡套式弯头、双承弯头、法兰弯头、异径弯头、呆座弯头、内外牙弯头、冲压弯头、推制弯头、承插弯头、对焊弯头、内丝弯头等。
弯头适用于管道转弯处的一种管件，他根据焊接方式的不同可以分为无缝弯头和直缝弯头等。在管道系统所使用的全部管件中，无缝弯头所占比例zui大。通常，对不同材料或壁厚的弯头选择不同的成形工艺。目前，制造厂常用的无缝弯头成形工艺有热推、冲压、挤压等。
由于弯头具有良好的综合性能，所以它广泛用于化工、建筑、给水、排水、石油、轻重工业、冷冻、卫生、水暖、消防、电力、航天、造船等基础工程。
要求控制曲率半径。比如半径长度为1.5D，那么曲率半径必须在所要求的公差范围之内。由于这些管件大多数用于焊接，为了提高焊接质量，端部都车成坡口，留一定的角度，带一定的边，这一项要求也比较严，边多厚，角度为多少和偏差范围都有规定，几何尺寸上比管件多了很多项。弯头表面质量和机械性能基本和管子是一样的。为了焊接方便，和被连接的管子的钢的材质是要相同的
