光纤由于重量轻、耐腐蚀、不受电磁干扰的影像，在环境适应性方面要比电缆强许多，那么光纤线路质量的好坏就取决于光缆质量及施工过程了。根据光缆的结构，只要在光缆施工的过程中，严格按照规范施工，则光缆受伤害的几率很小。一旦光缆施工后，就必须借助OTDR才能了解光纤线路的状况，通过人的眼睛是无法得知的，所以，在光缆线路的维护运营中，用OTDR测试光纤链路是非常重要和必需的。
光缆在布放前，对光缆中的每一根光纤都要先作测试，因为光缆从出厂运输到买方单位再转运到工地，中间经过了多次的上下装货、卸货，难保光缆不受损伤。所以，布放前测试光缆的作用是为了划清责任界限，即保证光缆在施工前是好的。从维护运营的角度看，测试有两个目的：一是确保光缆没有因施工而受损，二是确定光缆线长，以免长度不够。
光缆熔接后还需要再次用OTDR进行测试，此次测试有两个作用：一是测试熔接点的熔接损耗有没有超出规定的要求，一旦发现超标点，可及时再次重新熔接，二是借助测试并对照光缆的芯线，因为熔接数百芯的光纤难保不会接错。
光时域反射仪可使用850nm、1300nm（适用于多模光纤）、1310nm、1380nm、1480nm、1550nm及1625nm（适用于单模光纤）等波长进行光纤线路的测量，测量的重点在于验证局端至分支器、分支器至各用户端光纤的熔接、接头与线路的损耗等，依次验证各光纤距离与施工时相比是否正确，同时，也可形成数据库以供日后运营商在线监控测试、维修中便于对光纤线路的品质确任及故障查找等。
光时域反射仪是一个高度集成的平台，它具有一个模块插槽、一个大的高可视度的彩色显示屏（触摸屏为选件）、一个高容量的锂离子电池、一个可选的视频检查显微镜（通过USB端口），以及可选的内置光测试功能，如可视故障定位仪（VFL）、功率计与损耗测试仪（LTS）。光时域反射仪是一种能够准确测量光纤传输特性的仪表，以便能发现光纤障碍或隐患，及时了解光纤传输情况，光时域反射仪根据光的后向散射与菲涅耳反向原理制作，利用光在光纤中传播时产生的后向散射光来获取衰减的信息，可用于测量光纤衰减、接头损耗、光纤故障点定位以及了解光纤沿长度的损耗分布情况等，是光缆施工、维护及监测中*的工具。
