电力系统中电气设备的局部放电无论何种形式，无论发生在内部还是表面，都相应地对设备的绝缘产生破坏。由悬浮引起的局部放电、由气泡引起的局部放电、由设备内部引起的局部放电对电气设备各有其不同影响。
针对局部放电的各种表现形式，局部放电对绝缘的破坏可归结为以下几点：
1、对于油纸绝缘中的纸或者纸板，绝缘介质被带电粒子（如电子、离子等）冲击，导致其分子结构破裂，使其纤维组织碎裂，损伤绝缘。
2、局部放电造成该处的介质局部过热。当放电时间足够长时，对油纸绝缘可使纸（纸板）碳化。放电产生的光主要在紫线波长范围。它能使有机绝缘材料发生光老化、龟裂。
3、由于放电的电解作用，产生原子氧、臭氧、一氧化氮和二氧化氮，从而使绝缘受到严重的氧化作用。当遇到水分时，产生硝酸和亚硝酸，它不仅腐蚀绝缘材料，而且对导体也产生腐蚀作用，生成铜汞和硝酸铜粉。
探讨绝缘油击穿现象生成的原因，发现主要是油中杂质和油电解所生成的物质，在变压器表面集聚生成一种物质，使绝缘降低，散热能力下降。从放电情况分析，放电能量并不大，只是在表面的通道中油受到排挤，多余的水分被挤出，在介质的表面留下了白的的痕迹，我们通常称之为白痕现象。白痕现象的产生说明变压器的绝缘己经被破坏。随着局部放电的加重，油纸表面出现黑痕，则是变压器绝缘受到损伤的表现。
综上所述，电力变压器局部放电会逐渐演变，周而复始，直至变压器绝缘受到巨大的损坏，造成运行故障。因此，进行电力变压器局部放电试验具有重大意义。
