在化学工业的生产过程中，常常需要测量某些设备(容器)内液位高度或者液体-液体间的界面高度。这些液位、料位、界面的测量统称为物位测量，的是液位测量。物位测量的方法很多，常见的有：直读式、浮力式、静压式、电气式、声波式、核辐射式等。其中浮力式液位计是应用的物位测量仪表，包括恒浮力式、变浮力式两大类，应用阿基米德原理。恒浮力式都是维持浮力不变，浮标或浮球漂浮在液面上，其位置随着液位高低而变化，当测出浮标的位置时，就能确定液位的高低或发讯报警。如浮标液位计(浮子钢带式)、浮球液位计或液位开关(浮子杠杆式)、磁翻板液位计(浮子磁耦合式)。变浮力式液位计主要是浮筒液位计(变送器)，利用浮筒沉浸在液体里，根据浮筒被浸的程度不同，排开液体的体积不同，则浮筒所受的浮力不同，只要检测出浮筒所受浮力的变化，就可知液位的高低。对于变浮力式测量方法的浮筒液位计，由于浮筒本身构造和材质的限制，在选择浮筒液位计作为液位或界面测量仪表时，对被测液体介质的密度就有了相应的要求。由于浮筒液位计现场使用和校验比较麻烦，即使是智能式的也是这样。随着智能式差压变送器尤其是智能式法兰液位变送器的出现，我国浮筒液位计的市场被压缩了很多。但也正由于它现场校验的准确和不可替代，使它仍然在过程工业中测量2000mm尤其是1200mm以下液位或界面时作为重要的可选仪表，特别是国外的工程公司，常常作为推荐给用户。
虽然目前浮筒液位计产品可达0～3000mm(液面)、0～1500mm(界面)，但是外浮筒越大，体积和重量也就越大，安装及维护也越不利，因此，从安装、维护方面考虑，测量范围原则规定为0～2000mm，而大测量范围的外浮筒如无必要时尽量不使用。
比密度差0.5这个值是目前总结出来的一个最基本的满足浮筒“浮"起来并且保证测量精度的值。例如：对于界面测量，若两种液体介质的比密度都小于0.5，一个为0.3，一个为0.4，已满足密度差0.1的要求，但是对于浮子的材质要求就非常特殊了。因此，对于两种比密度均小于0.5的液体介质的界面测量和密度小于0.5的液体介质的液面测量，浮筒液位计也尽量不使用。
