通俗的讲，分配电能的箱体就叫配电箱。主要用于对用电设备的控制、配电，对线路的过载、短路、漏电起保护作用。配电箱安装在各种场所，如学校、机关、医院、工厂、车间、家庭等，如照明配电箱、动力配电箱等。
配电箱和开关柜除了功能、安装环境、内部构造、受控对象等不同外，显著的特点是外形尺寸不同，配电箱体积小，可安设在墙内，可矗立在地面；而开关柜体积大，只有装置在变电站、配电室内。
配电柜是按电气接线要求将开关设备、测量仪表、保护电器和辅助设备组装在封闭或半封闭金属柜中或屏幅上，构成低压配电装置。正常运行时可借助手动或自动开关接通或分断电路。配电柜的分类很多。其故障或不正常运行时借助保护电器切断电路或报警。借测量仪表可显示运行中的各种参数，还可对某些电气参数进行调整，对偏离正常工作状态进行提示或发出信号。常用于各发电、配电、变电所中。
开关柜是一种成套开关设备和控制设备，它作为动力中心和主配电装置。主要用于对电力线路、主要用电设备的控制、监视、测量与保护。常设置在变电站、配电室等处。
开关柜内的设备主要是起开和关的作用，因为功能不同而叫法不同，从外观上是一样的，内部起到总电源控制的，一般只有一个大型断路器的叫开关柜，主要用于电能分配的叫配电柜，将电能分成不同的功能由不同的电路实现的柜子叫配电柜。
控制箱是用各类建筑物内外，作为动力、照明配电及电动机控制之用，适合室内挂墙、户外落地安装的配电设备。主要用于消防水泵控制、潜水泵控制、消防风机控制、风机控制、照明配电控制等使用，控制方式有直接启动控制、星三角降压启动控制、自藕降压启动控制、变频器启动控制、软启动控制等各种控制方式，还可使用隔离开关、熔断器式开关作为隔离分断点。
