测量垂直太阳表面(视角约0.5°)的辐射和太阳周围很窄的环形天空的散射辐射称为太阳直接辐射。太阳直接辐射是用太阳直接辐射表（简称直接辐射表或直射表）测量。当太阳直辐射量超过120W/m2时和日照时数记录仪连接，也可直接测量日照时数。此辐射表可广泛应用于太阳能利用、气象、农业、建筑材料及生态考察部门。 日照时数定义：太阳直接辐照度达到或超过120W/m2时间段的总和，以小时为单位，取一位小数。日照时数也称实照时数。
进光筒是一个金属圆筒，为使感光面不受风的影响，同时又减少管壁的反射，筒内有几层煮黑的光栏，光栏的坡度使得进入光筒的半开敞角为2.5°～5.5°，为保证筒内清洁，筒口装有石英玻璃片。进光筒前有一金属箍用来安放各种滤光片，筒内装有干燥气体以防止产生水汽凝结物。为了对准太阳，进光筒两端分别固定两个固定圆环，筒口圆环上有一小孔，筒末端白色圆盘有一黑点，小孔和黑点的连线与筒中轴线相平行。如果光线透过小孔落在黑点上，说明进光筒已对准太阳。
感应件是仪器的核心部分，由感应面与热电堆组成。安装在光筒的后部。当光筒对准太阳，黑体感应面吸收太阳直射增热，使得热电堆产生温差电动势，由导线输出。仪器灵敏度约为7～14μV·W-1·m2，响应时间为35s左右(响应稳态度99%时)。
跟踪架是支撑进光筒使之自动准确跟踪太阳的一种装置，常用的跟踪架有时钟控制、直流电机控制和全自动三种形式。
附件包括仪器底座(刻有南北方位线)、水准器与调整螺旋、进光筒帽盖与外罩等。
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