明渠指的是敞开式排水渠道和虽不敞开、但在非受压非满水状态下的下水渠道。明渠中的水是靠水路本身坡度形成的自由表面而流动的，采用明渠流量计加以测量。
非满管状态流动的水路称作明渠(open channeI)，测量明渠中水流流量的仪表称作明渠流量计。明渠流通剖面除圆形外，还有U形、梯形、矩形等多种形状。明渠流量计是一种高精度的利用超声波测量文丘里渠或巴歇尔槽的流量仪表,明渠流量计测量声波在接触到渠道水面后反射回来的时间,然后根据公式计算出渠道的流量,它能提供流量输出,显示流速和总流量.
水路按其形态分类，满水管路、自由表面流的明渠、自由表面的暗渠。ISO通常称满水管为封闭管道，流动是在水泵压力或高位槽位能作用下的强迫流动。明渠流则是靠水路本身坡度形成的自由表面流动。
明渠流量计是根据特定形状的流道，保证一定液位高度得出流量。明渠流量计其传感器安装在污水的上方，通过单片机处理，测量出液位高度,再根据流量计算法公式Q=Chan (c,no为设定参数)即可得到液体流量。主要有液位计、流量积算仪和槽组成，槽有巴歇尔槽，三角堰，矩形堰，一般测量都选用巴歇尔槽，测量准确。
