恶性肿瘤中的干细胞能帮助癌症抵抗治疗

恶性肿瘤中的干细胞能帮助癌症抵抗治疗

据统计，每2500个婴儿就有一个患有NF1。这种疾病会引起一系列问题，包括脑部肿瘤、视力下降、学习困难、行为障碍、心脏缺陷和骨骼畸形。NF1患儿Z常见的脑部肿瘤是视神经胶质瘤，治疗这种肿瘤往往需要使用抑制细胞系生长通路的药物。

干细胞可以转变为任何类型的细胞，科学家们一直渴望把这种“超能力”利用起来。不过，这种“超能力”在癌症治疗中又是一个令人担忧的问题。人们认为，恶性肿瘤中的干细胞能帮助癌症抵抗治疗。Z近一项新研究表明，癌症干细胞的威胁超乎人们的想象。

研究人员将这些癌症干细胞与健康干细胞进行了比较，发现了它们抵抗药物治疗的机制，并由此提出了新的治疗策略。“我们需要加大药物剂量或者使用不同的药物，以确保杀死这些癌症干细胞，”文章的作者，华盛顿大学的David H. Gutmann教授说。*作者Yi-Hsien Chen博士建立了NF1型低级别脑瘤的小鼠模型。他在小鼠模型中鉴定了癌症干细胞系，并且证明这些细胞移植到正常小鼠中能够形成肿瘤。

在这项新研究中，这些药物需要用十倍的剂量才能杀死低级别癌症干细胞。进一步研究表明，与大脑中的健康干细胞相比，癌症干细胞生成了更多的Abcg1蛋白。这些蛋白能帮助细胞在压力条件下存活。“Abcg1蛋白阻断了一个细胞内部信号，使癌症干细胞对治疗不敏感，”Gutmann解释道。“如果我们能找到使这个蛋白失活的药物，杀死癌症干细胞就会更容易。”这项研究使用的是NF1视神经胶质瘤的小鼠模型。

不过研究人员认为，这一发现同样适用于其他脑部肿瘤。干细胞还没有分化成为特化细胞，它们很容易就能激活新基因启动新程序，帮助细胞系在癌症治疗中生存下去。