自动化仪表是用以实现信息的获取、传输、变换、存储、处理与分析，并根据处理结果对生产过程进行控制的重要技术工具。近年来，微电子技术、计算机技术、网络通信技术和数字信息处理技术等日新月异发展的新技术对自动化仪表产生了深远的影响。
 

　　化工仪表及自动化分为两部分内容，*部分是化工检测仪表，讲述检测仪表的基本知识，重点介绍工业生产过程中的压力、流量、物位、温度的检测原理及相应的仪表结构选用，并介绍了工厂中常用的显示仪表。第二部分是化工自动化基础，除介绍工业生产过程中的自动控制系统方面的知识，还分别介绍了构成自动控制系统的被控对象、控制仪表及装置，在简单、复杂控制系统的基础上，介绍了控制系统与计算机控制系统，zui后结合生产过程介绍了典型化工单元操作的控制方案。
 

　　自动化仪表综述。自动化仪表，是由若干自动化元件构成的，具有较完善功能的自动化技术工具。它一般同时具有数种功能，如测量、显示、记录或测量、控制、报警等。自动化仪表本身是一个系统，又是整个自动化系统中的一个子系统。自动化仪表是一种“信息机器”，其主要功能是信息形式的转换，将输入信号转换成输出信号。信号可以按时间域或频率域表达，信号的传输则可调制成连续的模拟量或断续的数字量形式。
 

　　自动化仪表的发展历程。仪器仪表发展已有悠久的历史。据《韩非子·有度》记载，中国在战国时期已有了利用天然磁铁制成的指南仪器，称为司南。古代的仪器在很长的历史时期中多属用以定向、计时或供度量衡用的简单仪器。17～18世纪，欧洲的一些物理学家开始利用电流与磁场作用力的原理制成简单的检流计；利用光学透镜制成的望远镜，奠定了电学和光学仪器的基础。19世纪到20世纪，工业革命和现代化大规模生产促进了新学科和新技术的发展，后来又出现了电子计算机和空间技术等，仪器仪表因而也得到迅速的发展。70年代初世界上出现了*种微处理器以来，计算机技术发展迅猛，带来了测量仪器仪表产业的一次技术革命，并取得了巨大的进步。仪器仪表在测量过程自动化、测量结果的数据处理及系统控制等多方面取得进展。到90年代，在高准确度、高性能、多功能的测量仪器中基本上都采用了微处理器技术。当前，上自动化仪表与系统正进行着一场新的变革，即仪表的智能化，网络化，总线化与开放性。
 

　　自动化仪表的发展方向。科学技术的进步不断对仪器仪表提出更高更新的要求。仪器仪表的发展趋势是不断利用新的工作原理和采用新材料及新的元器件。传统的测量仪器主要由3个功能块组成:信号的采集与控制单元、信号的分析与处理单元、结果的表达与输出单元。由于这些功能块基本上是以硬件或固化的软件形式存在，因此传统仪器的设计复杂，灵活性差，没有摆脱独立使用，手动操作的模式，整个过程几乎于模仿人工测试的步骤，给它的发展带来了很大的局限性。近年来，计算机科学和微电子技术的迅速发展和普及，导致了仪表的结构概念和设计观点等都发生了突破性的变化，形成了一类具有普通仪表的基本功能，又有一般仪表所没有的特殊功能的低价仪表。以下将分别介绍当前仪表的4个发展方向。
 

　　自动化仪表尤其是工业自动化现场仪表的智能化、总线化、网络化的发展进程，不难看出计算机技术对现代自动化仪表技术的发展起到了十分积极的促进作用，计算机网络与工业局域网的融合又大大丰富和发展了现代自动控制技术。因此，现代自动化仪表的智能化技术不但改善了仪表本身的性能，还影响到了控制网络的体系结构，它不再是功能单一的固定结构，其适应性越来越强，功能也越来越丰富。针对目前国内自动化仪表行业发展所遇到的一些问题，相信在行业逐渐成熟的背景下，这些问题能逐一解决。新一代的智能化仪器仪表将在计算机网络下，在各行各业得到越来越广泛的应用。