自控温伴热电缆是导电聚合物具有很高的正温度系数特性，且互相并联，能随被加热体系的温度变化自动调节输出功率，自动限制加热的温度，可以任意截短或在一定范围内接长使用，并允许多次交叉重叠而无高温热点及烧毁之虑。
原理
电热带接通电源后（注意尾端线芯不得连接），电流由一根线芯经过导电的PTC材料到另一线芯而形成回路。电能使导电材料升温，其电阻随即增加，当芯带温度升至某值之后，电阻大到几乎阻断电流的程度，其温度不再升高，与此同时电热带向温度较低的被加热体系传热。电热带的功率主要受控于 传热过程，随被加热体系的温度自动调节输出功率，而传统的恒功率加热器却无此功能。
自控温伴热电缆使用特性
⒈电热带相应被伴热体系具有自动调节输出功率，因此不会因自身发热耐烧毁，却因实际需要热量进行补偿；
⒉低温状态速起动，温度均匀，因每一局部皆可因其被伴热处的温度变化自动调节；
⒊安装简便、维护简单、全天服务，自动化水平高，运行及维护费用低；
⒋安全可靠、用途广、*、寿命长。
选型
在实际工程中如何选择电伴热带，要具体情况具体分析，不宜按油田区块划分，都选恒功率电伴热带，或都选自控温电伴热带，要从技术经济角度综合考虑，建议参照以下选型原则。
(1)在气分离缓冲罐及天然气分离器组成的油气分离区，地面油管道、油气分离缓冲罐排污管道、天然气分离器、液位计比较集中，对控制温度也较严，可以采用恒功率电伴热带，其中液位计采用单相恒功率电伴热带，其他采用三相恒功率电伴热带，这样可以用一套防爆配电箱、温控器进行统一控制，但配电箱、接线盒、温控器必须符合防爆要求。
(2)给水箱、给水管道一般远离防爆区，被伴热体不太集中，温度控制要求不高，只要使水温始终维持在一定范围内即可达到设计要求。因此，若采用自控温电伴热带，可以省去电伴热配件如配电箱、温控器等。
(3)在阀门弯头较多区域，可能出现交叉重叠式安装，因而不适宜安装恒功率电伴热带(有单独的电加热丝层)，易选用自控温电伴热带。
(4)从设计、安装角度讲，恒功率电伴热带一般受节长限制， 若切割时未能找准一个节长，则该部分伴热带不起作用，这不仅影响管道的伴热效果，同时也造成成浪费；而自控温电伴热带可随意切割，能确保电伴热完整。
