滚筒装置倾斜安装于机架上。电动机经减速机与滚筒装置通过联轴器连接在一起，驱动滚筒装置绕其轴线转动。当物料进入滚筒装置后，由于滚筒装置的倾斜与转动，使筛面上的物料翻转与滚动，使合格物料（筛下产品）经滚筒后端底部的出料口排出，不合格的物料（筛上产品）经滚筒尾部的排料口排出。
由于物料在滚筒内的翻转、滚动，使卡在筛孔中的物料可被弹出，防止筛孔堵塞。滚筒筛砂机、滚筒筛分机与滚筒筛的原理构造几乎相同，是人们对它的认识和叫法上存在差异。
滚筒筛特点：筛孔不易堵塞。运行平稳，噪声较低。结构简单，维修方便。筛分筒可封闭，易于密闭收尘。整机可靠性高，一次性投资较少。采用特质筛网，筛分效率高，使用寿命长。
滚筒筛筛孔堵塞的原因：物料具有纤维质的物料；球形粒子或者对筛孔具有多接触点的物料；含有大量接近分离点的粒子；橡胶筛网等较厚的筛网，孔形设计不合理，没有达到上小下大，而使颗粒卡住；编织筛网丝经过粗；物料含水量较高；片状颗粒较多；会发生静电。为有效地防止筛网堵塞，应针对上述筛孔堵塞原因采取措施。因为需要筛分的物料颗粒大部分是不规则的，因此，堵塞原因也是多种多样的。当物料粒度较细、泥质含量较多、且筛分粒度较小时，水分对筛网的堵塞就起决定性的作用。
滚筒筛在生产上能够真空冷冻干燥，同样，若保持温度不变而降低压力，也会得到同样的结果。真空冷冻干燥即是根据水的这种性质，利用制冷设备将物料先冻结成固态，再抽成真空使固态冰直接升华为气态的水蒸汽，从而达到干燥的目的。
