在污水排放、水利工程、供水引渠、农田灌溉等很多场合的水路是敞开的渠道而非管道，这些渠道的水流量的测量仪表称为明渠流量计，具体做法是：在明渠的测量点安置一个标准的量水堰槽，在堰槽的固定点安装一台高精度的液位计，根据相应堰槽的“水位-流量”关系，计算出流量。正量仪表明超声波渠流量计就是这样一款高精度的超声波原理的明渠流量计，可以同时显示瞬时流量/累计流量/液位高度
使用超声波明渠流量计，安装时必须知道配用量水堰槽的水位-流量对应关系。
量水堰槽的水位-流量关系可以从国家计量检定规程《明渠堰槽流量计》JJG711-90中查到。
直角三角堰也是用相应的公式计算出水位—流量对应关系。
矩形堰也有相应的公式。但是还与安装的渠道尺寸有关，确定水位-流量关系时，矩形堰与渠道宽B、开口宽b、上游堰坎高度p有关。
分体式超声波明渠流量计的仪表显示部分应安装在室内。室内要通风良好，无腐蚀性气体。仪表为壁挂安装。如室内条件不好或必须挂在室外，应装在仪表防护箱内，避免日晒雨淋。超声波明渠流量计的探头可以直接安装在量水堰槽水位观测点的上方。探头发射面要对准水面，并且跟水面垂直。可以用水平尺放在探头上盖上，通过校上盖水平使探头对准水面。巴歇尔槽水位观测点在距槽上游0.1～0.5米位置；三角堰、矩形堰在上游一侧，距堰板3～4倍过堰水深处。
