热电偶一般由热电极、绝缘套保护管和接线盒等主要部分组成,各种热电偶的外形常因需要而极不相同,但它们的基本结构却大致相同,通常和显示仪表、记录仪表及电子调节器配套使用。主要原理是基于两根随温度变化而产生不同电压响应的金属制成的引线,引线焊接在一起以形成结点,随着从结点到引线末端的温度变化,结点上会产生电压。因此可以采用不同类型的热电偶来进行不同温度范围和精度的测量。将两种不同的金属导体A、B连成闭合回路,且两节点温度t、t0不同,则回路中将有电势产生,这种现象即热电效应。回路中的电势称为热电动势(简称热电势),产生热电势的主要原因是两金属A、B内电子密度nA、nB不同,当A、B形成节点时,由于节点两侧存在电子密度差而发生电子扩散,使一侧失去电子带正电荷,另一侧得到电子带负电荷,最终节点两侧形成温度的电动势。这个电动势由于不同金属接触形成,回路内各节点形成的接触电势共同构成热电偶的热电势。若令温度t0已知且固定,将热电偶的热端置于待测温度中,即令t等于待测温度,则通过测量热电偶的热电势即可实现待测温度t的测量,这就是热电偶测温的基本原理