【仪表网 仪表研发】美国国家航空航天局(NASA)的“朱诺”木星探测器在2016年7月4日进入木星环绕轨道，并将在后续任务中继续运行在目前周期为53天的环绕轨道上，而非原计划的周期为14天的环绕轨道，但仍能实现此次任务的科学目标。NASA做出该决定的主要原因，是为避免其用于降低轨道高度的发动机点火存在风险。
截至目前，“朱诺”已成功环绕木星4圈并开展探测，将在3月27日开始第5次飞越探测。
因“朱诺”每次飞越探测时距离木星的高度相同，轨道周期不会影响获取的科学成果质量。相反，长周期轨道使“朱诺”能够探测木星磁场的远端，丰富探测成果。
“朱诺”原计划在周期为53天的轨道上运行两圈后，进入周期为14天的轨道开展后续探测任务。然而，“朱诺”在2016年10月对推进系统增压时，主发动机的两个氦止回阀出现故障，并未按预期那样开启数分钟，二是在主发动机点火几秒后关闭。
NASA经过全面的检查后，提出多个降低轨道周期的方案，但认为另一个主发动机点火可能无法会使“朱诺”进入预期轨道，得出结论为“发动机点火是实现‘朱诺’科学目标的风险”。
周期为53天的大轨道使“朱诺”能够取得“额外科学成果”。“朱诺”将探测木星磁层(受木星磁场影响的空间)的远端，包括磁尾、磁层南端和磁顶层。NASA太阳物理学科学部(HSD)关注的重点科学问题之一就是“了解磁层及其与太阳风的相互作用”。
长周期轨道的另一个优点是减少“朱诺”在轨运行期间受木星强辐射带影响的时间，而辐射是影响“朱诺”寿命的主要原因。
按目前预算计划，“朱诺”将运行至2018年7月，环绕木星12圈。此后，NASA将评估“朱诺”已取得和有望获得的探测成果，确定是否扩展“朱诺”任务。
“朱诺”科学团队通过分析目前取得的数据，发现木星的磁场和极光比预先认为的更大、更强。“朱诺”携带的JunoCam相机，也将在每次飞越期间根据公众投票结果确定拍摄目标。
(原标题：NASA计划“朱诺”木星探测器继续在长周期环绕轨道上运行)
