在线色谱仪利用色谱柱先将混合物分离，然后利用检测器依次检测已分离出来的组分。色谱柱的直径为数毫米，其中填充有固体吸附剂或液体溶剂，所填充的吸附剂或溶剂称为固定相。与固定相相对应的还有一个流动相。流动相是一种与样品和固定相都不发生反应的气体，一般为氮或氢气。待分析的样品在色谱柱顶端注入流动相，流动相带着样品进入色谱柱，故流动相又称为载气。载气在分析过程中是连续地以一定流速流过色谱柱的，而样品则只是一次一次地注入，每注入一次得到一次分析结果。样品在色谱柱中得以分离是基于热力学性质的差异。
在线色谱仪主要应用场景：
一、室内环境检测行
建材产品质量检测中心，室内空气检测公司，建筑工程质量检验测试站，环境检测站等需要用其分析空气质量、材料质量等。
二、食品行业
酒业，酒厂，白酒厂，啤酒厂，酿酒公司，食品厂，蜂蜜厂等需要卷烟厂用气相色谱仪分析不同食品中组成的含量。
三、科研及事业单位
产品质量监督检验所，研究所，设计院，技术学院，大学化学系，农业质量监测中心，白蚁防治研究所，燃气公司，有机化学所，自来水厂，包装厂，涂料厂，农药厂，饮料厂等同样需要用它分析、检测、研究。
四、化工行业
制药厂、农化公司，精细化工，生物化工，石油化工，液化器厂、燃气厂，气体厂，煤炭工业，日用化工，粮油公司等用其分析检测。
五、医药行业
司法鉴定中心，制药厂，疾病控制中心等也需要用上在线色谱仪；
环境保护：大气水源等污染地的痕量毒物分析、监测和研究；
生物化学：临床应用，病理和毒理研究；
食品发酵：徽生物饮料中微量组分的分析研究；
中西药物：原料中间体及成品分析。
