氮素是作物的一种重要营养元素，氮素营养在确定自然环境和农业环境下作物的光合能力中起着关键作用。氮素缺乏是农业生产中的常见问题，所以需要适时诊断。传统的氮素营养诊断和评价作物氮素状况的方法主要是基于土壤和作物组织的实验室分析，这些分析普遍要求采集大量的样本进行烘干、称重、研磨处理，需要耗费大量的时间、人力和物力。由于花费时间过长，以至于测试结果不具备适时性，推荐使用叶绿素测定仪进行非破坏性快速检测作物氮素含量。
叶绿素测定仪是如何诊断作物氮素营养的？由于叶片含氮量和叶绿素含量之间的变化趋势相似，所以可以通过测定叶绿素含量来检测作物氮素营养。叶绿素吸收峰是蓝光和红光区域，在绿光区域是吸收哦低谷，并且在近红外区域几乎没有吸收，基于此，选择红光区域和近红外区域测量叶绿素。而叶绿素测定仪是由发光二极管发射红光和近红外光，透过样本叶的发射光到达接收器，将透射光转换成为相似的电信号，经过放大器的放大，然后通过A/D转换器转换为数字信号，微处理器利用这些数字信号计算叶绿素值。
叶绿素测定仪是简单而又方便的诊断仪器，利用它能够随时随地测定作物氮素状况，确定施肥适时性，合理施肥，以提高氮肥利用率，并降低氮肥对环境的污染。
