从20世纪90年代开始，美国、日本等林业资源丰富的开始致力于发展森林康养产业，推动森林生态的资源共享，提高森林产业的经济效益。现如今的森林康养发展，以德国的森林医疗、美国的森林保健和日本的森林浴具特色。
德国将森林康养称作森林医疗，主要方式为医疗康复以及对疾病的预防疗养。在19世纪，德国在一个森林小镇中建立了世界关于森林疗养的基地。到现在，德国已有数百座森林医疗基地。森林疗养发展作为德国的一项医疗政策，已逐渐成为医疗保险体系的重要一环。同时，森林医疗的快速发展，扩大了森林医疗的市场，推动了德国医疗专业的发展。
美国的森林康养以保健型模式为主，借助美国丰富的森林资源，通过生态休闲旅游来使游人减缓压力，放松身心，从而可以在一定程度上预防疾病。美国的森林康养项目将旅游度假、运动娱乐和疗养保健结合在一起，吸引外来游客进行旅游保健。
日本森林康养的口号是“入森林、浴精气、锻炼身心”，形成了的森林浴模式，利用森林步道进行运动休憩。虽然起步较晚，但其发展较为迅速。1982 年，日本将森林医疗理念引进国内，联合林学、医学等多学科专家进行研究，并在全国开始规划森林浴基地。因其对森林康养及森林浴理论研究的大力投入与实践，日本在短时间内成为在森林康养方面处于的。
大气环境是指生物赖以生存的空气的物理、化学和生物学特性，主要指空气的温度、湿度、风速以及空气的化学组成等。此外，森林中植物释放的杀菌素、空气负离子等要素对人的健康也非常重要。
森林植被能够影响局部区域小气候，调节气温和湿度。森林中的温度和湿度使人们感到舒适，适宜人们休闲休憩；并且由于植物的遮挡，减少了太阳辐射，减少光照直射；另外，植物还能有效地降低风速。
森林中有富氧干净的空气。众多的植物能吸收大量的二氧化碳和其他有害气体，起到净化空气和增加空气氧含量的作用。植物的枝干和叶子能够吸附空气中的浮尘，减少空气中的杂质。
植物杀菌素，即芬多精，是一种芳香性萜类化合物。植物杀菌素能够杀虫杀菌，有抗菌的功效。研究资料显示，植物大量释放出来的这种有机物还能够预防和治疗疾病，有保健强身的作用。人在森林中进行较长时间的活动时，植物杀菌素从人体呼吸道进入体内，可以杀死肺部的病菌，并且能够促进新陈代谢，刺激神经，减缓内心压力，使身心舒畅。
森林的空气中有大量的负离子。空气负离子进入人体后，会对人体产生极大的积极作用。进入森林后，人们会感觉空气清新，神清气爽。空气负离子能够抗氧化延衰老，调整心率、恢复血压，改善心肺功能和调节呼吸系统，起到消除疲劳、振奋精神的作用。
