雷达液位计发射能量很低的极短的微波脉冲通过天线系统发射并接收。雷达波以光速运行。运行时间可以通过电子部件被转换成物位信号。一种特殊的时间延伸方法可以确保极短时间内稳定和的测量。即使工况比较复杂的情况下，存在虚假回波，用新的微处理技术和调试软件也可以准确的分析出物位的回波。
区别一 测量范围不同
普通雷达在30、40m的罐体上应用比较常见，甚至可测到60m。 导波雷达还要考虑导波杆（缆）的受力情况，也是由于受力的原因一般用导波雷达的测量距离不会很长。
而不过在一些特殊工况导波雷达有明显的优势，如罐内有搅拌，介质波动大，这样的工况用底部固定的导波雷达测量值要比变通雷达稳定。
还有小罐体内的物位测量，由于安装测量空间小（或罐内干扰物较多），一般普通雷达不适用，这时导波雷达的优势就显现出来了。
区别二 接触方式不同
雷达液位计是非接触式的，波导式液位计则是接触式的。
也就是说，在食品等级要求较高的场合，是不能用先导式的。
区别三 使用工况介质不同
导波雷达式液位计更需考虑介质的腐蚀性和粘附性，而且过长的导波雷达安装和维护更加困难。
低介电常数的工况，无论雷达还是导波雷达测量原理都是基于介质介电常数差别，由于普通雷达的发射的波是发散的，当介质介电常数过低时，信号太弱测量不稳定，而导波雷达波是沿导波杆传播信号相对稳定。
另外一般的导波雷达还有底部探测功能，可以根据底部回波信号能测量值加以修正，使信号更为稳定准确。
区别四 选型有不同
普通雷达可以互换使用，而导波雷达由于导波杆（缆）长度根据原工况固定，一般不能互换使用，受此影响导波雷达的选型要比普通雷达麻烦。
区别五 样式不同
雷达式液位计是喇叭口形状的，而先导式液位计则是有导波杆的。两个形状不同自然在一些使用场合上会有不同。
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