空间光调制器是一类能将信息加载于一维或两维的光学数据场上，以便有效的利用光的固有速度、并行性和互连能力的器件。
空间光调制器的参量很多,主要参量有:灵敏度、分辨率、对比度、灰度等级、线性动态范围、存储能力、擦除性能、重复使用次数、光学质量等，要根据应用要求来作某种选择。例如，DKDP器件在擦除、存储和光学质量方面较好，而液晶光阀在不需要存储情况下，是有希望的器件，尤其在转换非相干光图像为相干光图像上是目前应用的器件。附图为液晶光阀的结构图。PROM器件也是较好的转换器件。空间光调制器将是光电混合处理系统中的关键器件之一。
空间光调制器应用
液晶光阀利用光－光直接转换，效率高、能耗低、速度快、质量好。可广泛应用到光计算、模式识别、信息处理、显示等领域，具有广阔的应用前景。
空间光调制器是实时光学信息处理，自适应光学和光计算等现代光学领域的关键器件。在很大程度上，空间光调制器的性能决定了这些领域的实用价值和发展前景。
主要应用、成像&投影、光束分束、激光束整形、相干波前调制、相位调制、光学镊子、全息投影、激光脉冲整形等
