离子色谱仪主要是利用离子交换来进行分离的，其主要是用于环境样品的分析和检测，如：地面水、雨水、生活污水和工业废水等，通过利用该仪器，能够准确的检测出样品中的阴、阳离子，从而对数据进行分析，来了解样品中是否含有危害人们身体健康的物质。同时，随着经济和技术的不断进步，离子色谱仪也开始应用于微电子工业废水和试剂杂质的检测和分析，为电子产品的质量把关，也作为高新的技术手段，受到国内许多厂家的青睐。
在离子色谱仪的结构中有一个部分容易被忽略，那就是抑制器，它的存在会给实验带来不同的结果。由于它是检测分析仪器的一种，人们想要通过实验对样品中各组份进行定量或者定性，如果结果出现偏差，那实验就是失败的。它不同于全自动固相萃取仪这类的仪器，它是用来处理样品的，只要保证样品的处理过程中不会出现损失即可，而这种仪器就没必要安装抑制器。
抑制器是离子色谱仪的核心部件，它一般都采用膜结构和柱结构。膜结构的一般由PEEK等塑料部件、树脂填料、树脂膜组成，也有的会用到些纯钛等部件。柱结构，柱管及接头等大多都是PEEK等耐腐蚀材料，填料大多都是抑制树脂或抑制胶等。
离子色谱分离是基于淋洗离子和样品离子之间对树脂有效交换容量的竞争，为了得到有效的竞争，样品离子和淋洗离子应有相近的亲合力。
离子色谱仪淋洗液的选择：
1)淋洗离子的种类、浓度及流速：阴离子色谱的典型淋洗液按洗脱能力由强到弱有碳酸盐、碳酸氢根、氢氧根、硼酸、四硼酸钠，根据被洗脱离子的保留性强弱加以选择。离子保留性强弱与离子的价态、离子半径、极化度有关，价态越高，保留性越强；离子半径越大，保留性越强；极化度越大，保留性越强。对同一种淋洗液，浓度越大，洗脱能力越强。增加淋洗液的流速可以缩短保留时间，但要考虑分离度和柱子所能承受的压力。
2)淋洗液的pH值：其值提高，氢氧根浓度增加，一般情况被测离子保留时间减小；对于弱酸、多元酸，pH值提高，电离增加，保留时间反而增加，如磷酸根。
3)有机改进剂对保留的影响：缩短保留时间，对疏水性的离子影响更大；增加样品的溶解度；改善疏水性和极化离子的色谱峰形；清洗被污染的色谱柱。
