有源信号、无源信号一般是针对电流信号而言，如4~20mA。
有源、无源是看提供4~20mA信号的那台设备是否有独立的工作电源线，如果有（AC220V或DC24V），则它输出的信号为有源信号，否则为无源信号。
对于有源信号的采集很简单，只要采集设备输入接口的正端和负端分别对应4~20mA信号源设备的正端和负端就可以了。
对于无源信号的采集，需要注意了，因为提供无源信号的那台设备（假设A设备）没有独立的工作电源，当它需要输出4~20mA信号时，它的工作电压需要外部设备来提供。因此，采集信号的设备（假设B设备）往往要求有配电功能，如配有DC24V输出的，当它采集4~20mA信号时就可以同时提供DC24V给A设备。如果B设备没有配电功能，当它采集A设备的信号时，串一个DC24V电源，也是可以的，但是一定要按照厂家提供的接线图来接线。
有源节点和无源节点
1.无源节点的定义：
无源开关，具有闭合和断开的两种状态；2个节点之间没有极性，可以互换。
常见的无源节点信号有：
1.各种开关如：限位开关、行程开关、脚踏开关、旋转开关、温度开关、液位开关等；
2.各种按键；
3.各种传感器的输出，如：环境动力监控中的传感器：水浸传感器、火灾报警传感器、玻璃破碎、振动、烟雾和凝结传感器；
4.继电器、干簧管的输出。
2.有源节点的定义：
有源开关，具有有电和无电的两种状态；2个接点之间有极性，不能反接。
见的有源节点信号是：
把以上的干节点信号，接上电源，再跟电源的另外一极作为输出，就是有源节点信号。
工业控制上，常用的湿节点的电压范围是DC0～30V，比较标准的是DC24V；AC110～220V的输出也可以是有源节点，尽管这样做比较少。
3.有源节点和无源节点的比较：
| 比较项目 | 有源接电 | 无源接点 |
| 接线 | 外部提供电源，直流电源+220V通过开关量接点接输入端，-220V直接接开关量输入公共端子 | 装置内部提供带3KV格力耐压的48V的直流电源，由于开关量输入公共端通过开关量接点接输入端 |
| 散热 | 采用光偶采集，电流不小于2mA 单个开关量的功耗： 220V × 2mA = 0.44W 14路开关量总功耗： 0.44W × 14 = 6.2W 发热严重，必须有大尺寸机箱，一般电烙铁的功率为20-30W | 采用光偶采集，电流不小于2mA 单个开关量的功耗： 48V × 2mA = 0.096W 14路开关量总功耗： 0.096W × 14 = 1.344W 基本无发热，可采用小机箱 |
| 控制电源要求 | 由于采用控制电源，因此对控制电源要求严格。 若控制电源为交流，则会出现控制电源过零点或负半周时光偶采不到信号，自然影响开关量采集的时间精度。 一般要求开关量的时间分辨率为1MS，一旦控制电源失电，开关量信号则无法采集。 | 对控制电源无要求，适合于直流或者交流控制电源的系统。只要装置工作电源正常，不管控制电源是否失电，装置仍能正常采集到开关量的状态 |
| 抗干扰 能力 | 由于采用220V直流电源，因此抗干扰能力强。从变压器或者电机本体过来的温度信号或瓦斯信号，也要求加装防雷隔离端子。 | 由于采用48V直流电源，因此抗干扰能力相对较弱，一般针对开关柜内部的接点，如断路器位置、手车工作位置、试验位置、弹簧储能状态以及保护压板等，其抗干扰能力足够。从变压器或者电机本体过来的温度信号或者瓦斯信号，必须加装防雷隔离端子。 |
两线制、三线制、四线制仪表信号
两线制仪表是没有接电源的线，即没有独立的工作电源，电源需要外部引入。它们的两根线既要传输电源有要传输信号。传输的信号称为无源信号。
三线制仪表有电源正端线，信号正端线，而电源的负端及信号的负端共用一根线，即三根线。则它们的输出信号称为有源信号。
四线制仪表，其中两根线接电源的正端和负端，另外两根线是输出信号的正端和负端。它们的输出信号称为有源信号。
