蒸汽疏水阀（简称疏水阀）的作用是自动排除加热设备或蒸汽管道中的蒸汽凝结水及空气等不凝气体，且不漏出蒸汽。由于疏水阀具有阻汽排气的作用，可使蒸汽加热设备均匀给热，充分利用蒸汽潜热防止蒸汽管道中发生水锤。疏水阀安装是否合适，对疏水阀的正常工作和设备的生产效率都有直接有影响。
蒸汽疏水阀的重要的功能：
（1）能迅速排除产生的凝结水；
（2）防止蒸汽泄漏；
（3）排除空气及其它不可凝气体。
用汽设备排除凝结水和空气的必要性：
（1）防止水击：若蒸汽管路中有凝结水，在高速流动的蒸汽的推动下，使凝结水在管壁和阀门及蒸汽使用设备上进行强烈的撞击，从而造成管路转弯处、阀门和用汽设备的损坏或破坏。
（2）防止降低蒸汽使用设备的效率：用汽设备（特别是间接加热装置），都是为了有效地利用蒸汽的潜热。在这些装置中滞留过多的凝结水与加热面接触，减少了加热面积、上下加热不均匀，从而使设备效率降低。
（3）防止腐蚀蒸汽使用设备内部：水和空气中的氧与设备接触，会发生化学反应，使铁锈蚀。
（4）防止蒸汽使用设备的损伤：由于蒸汽和水的温度不同，设备内的凝结水使用设备局部产生温差，引起温差应力，从而使用设备破坏。
对蒸汽疏水阀的功能、节能措施、运转、保养 管理等方面的具体要求：
（1）排除凝结水时不泄漏蒸汽；
（2）可以排除蒸汽系统中任何地方的全部凝结水；
（3）能同时排放空气和凝结水；
（4）适用压力范围大；
（5）容易检修和保养：结构简单、活动部件少；
（6）实用性高：体积小、重量轻、寿命高、价格低且不因空气和蒸汽而丧失排放能力。
