目前应用较广的水击泄压阀有两种形式，先导式水击泄压阀和胶囊式水击泄压阀，先导式水击泄压阀是依靠阀体内部的导阀来开启的，其结构简单，安装方便，不需要额外的辅助设施，特别适用于低粘油品。先导式水击泄压阀采用轴流泄压方式，阀门反应灵敏，动作迅速，在万分之一秒内阀门开启，寿命长，精度高，在设定压力的1%的范围内动作，能够满足成品油管线泄放量的要求，能够保证成品油管道泄放的可靠性和适应性。水击泄压阀设在进站或出站侧，用于保护本站的设备、管线，或保护出站干线不超压。
水击泄压阀的保护自成体系，当出站压力超过水击泄压阀动作设定值时，水击泄压阀自动开启泄放。此时泄流管路的流量开关将检测的泄放流量信号传给站控系统显示报警。当出站压力低于水击阀泄放设定值时，水击泄压阀自动关闭，停止泄放，流量开关无输出信号，报警消除。先导式水击泄压阀，介质是沿轴向流动的，采用导阀控制。开阀以管线油品压力为动力源，油品压力决定阀门的开启和关闭。
