参比电极是可逆电极体系，它在规定的条件下具有稳定的重现的可逆电极电位。通常对参比电极的主要要求是：
(1)参比电极的可逆性比较好，不易极化。这就要求参比电极为可逆电极而且交换电流密度大(>10-／cm2)。当电极流过的电流小于10-7A／cm2时，电极不极化。即使短时间流过稍大的电流，在断电后电位能很快回复到原来的数值。
(2)参比电极电位比较稳定，且较靠近零电位，不易极化或钝化。参比电极制各后，静置数天以后其电位应稳定不变。
(3)电位重现性好。不同人或各次制作的同种参比电极，其电位应相同。每次制作的各参比电极，在稳定后其电位也应相同，其差值应小于lmV。
(4)温度系数小，即电位随温度变化小。而且当温度回复到原先的温度后，电位应迅速回到原电位值。
(5)制备、实际使用和维护比较方便，经久耐用。能满足上述要求的参比电极有氢电极、甘汞电极、硫酸亚汞电极、电极、氯化银电极等。这些电极多数为第二类电极。
