热电阻是制冷系统的心脏，它从吸气管吸入低温低压的制冷剂气体，通过电机运转带动活塞对其进行压缩后，向排气管排出高温高压的制冷剂气体，为制冷循环提供动力，从而实现压缩→冷凝→膨胀→蒸发（吸热）的制冷循环。热电阻一般由壳体、电动机、缸体、活塞、控制设备（启动器和热保护器）及冷却系统组成。启动器基本上有两种，即重锤式和PTC式。其中后者较为*。冷却方式有油冷和自然冷却两种。
一般家用冰箱和空调器的热电阻是以单相交流电作为电源，它们的结构原理基本相同。冰箱热电阻功率较小，通常在250W以下。而空调器热电阻功率通常在230-900W之间。两者使用的致冷剂有所不同。
2.生产制造方法
热电阻是以流水线方式生产的。在机械加工车间（包括铸造）制造出缸体、活塞（转轴）、阀片、连杆、曲轴、端盖等零部件；在电机车间组装出转子、定子；在冲压车间制造出壳体等。然后在总装车间进行装配、焊接、清洗烘干，zui后经检验合格包装出厂。大多数热电阻制造厂不生产启动器和热保护器，而是根据需要从市场采购。
3.种类
目前家用冰箱和空调器热电阻都是容积式，其中又可分为往复式和旋转式。往复式热电阻使用的是活塞、曲柄、连杆机构或活塞、曲柄、滑管机构，旋转式使用的是转轴曲轴机构。
按应用范围又可分为低背压式、中背压式、高背压式。低背压式（蒸发温度-35～-15℃），一般用于家用电冰箱、食品冷冻箱等。中背压式（蒸发温度-20～0℃），一般用于冷饮柜、牛奶冷藏箱等。高背压式（蒸发温度-5～15℃），一般用于房间空气调节器、除湿机、热泵等。
4.规格、质量
热电阻的规格是按输入功率来划分的。一般每种规格间相差50W左右。另外，也有按气缸容积划分的。
热电阻主要性能指标有：输入、输出功率，性能系数，制冷量，启动电流、运转电流、额定电压、频率，气缸容积，噪音等。衡量一种热电阻的性能，主要从重量、效率和噪音三个方面的比较。
按照我国标准，冰箱热电阻的性能检验是依据GB9098-96规定项目进行的。其中主要项目是制冷量、输入功率、工作电流、启动性能、整机残余水份和杂质含量，寿命试验等。其安全性能检验是依据GB4706.17-96规定项目进行的。其中主要项目是抗电强度、绝缘电阻、泄漏电流、堵转条件下的运行试验，以及电机绕组温升、壳体温度和停开试验等。
对空调器热电阻的性能检验，依据GB10870～10876-89中的规定进行。其安全标准则参照冰箱热电阻的标准执行。
另外，在产品定型及生产中发生可能影响产品性能的重大变化时，连续生产满一年或时隔一年以上再生产时，以及出厂检验结果与型式试验有较大差异时，均必须进行型式试验。
5.包装及储运
热电阻的包装和运输可按合同规定办理。大批量进口的热电阻，一般是装入纸箱内再以集装箱装运。热电阻在包装箱内应固定牢靠，并有防潮防震措施。储运中不许倒置，并储存在通风良好的仓库中，相对湿度不能超过80%，不能有腐蚀性气体存在。
6.主要进口国家
在国内热电阻供应不足的情况下，我国每年还需适量进口。
主要贸易国家是美国、意大利、日本、丹麦、巴西、韩国等。
近年来，国内热电阻厂家通过技术引进和设备改造，国产热电阻的质量、产量都大幅度提高。
7.注意事项
热电阻只有在使用时，才允许拔出密封橡胶堵头。如在储运中发现堵头脱落或松动，应及时检查处理后再行保存。
电冰箱热电阻和空调器热电阻均系实施进口安全质量许可制度的产品，国外生产或经营企业须按规定获得由国家*颁发的进口质量许可证书，并在产品上加贴相应标志，方可进口。
