金属管转子流量计的转子位于测量管中，随着流量的变化，转子向上移动，并且在某个位置，转子的浮力与转子重力平衡。此时，转子和孔口（或圆锥体）之间的循环环面积保持恒定。环形区域与转子的上升高度成比例，也就是说，转子在测量管中的上升位置代表流量的大小。转子位置的改变通过内部磁铁传递给外部指示器，因此指示器此时可以正确指示流量值。这使得指示器外壳不会直接接触测量管。因此，即使安装了限位开关或变送器，仪表也可以在高温高压工作条件下使用。
金属管转子流量计安装管道必须要“镇定”无震动 ，不应有明显的倾斜，流体从底部到顶部流经流量计。转子流量计的中心线与铅垂线之间的角度通常不超过5度，高精度（1.5以上）流量计θ≤20°。如果θ=12°，将产生1％的附加误差。仪表对上游直管段的长度没有严格要求，但是制造商也有（2-5）D长度的要求，实际上这不是必需的。
金属管转子流量计用于安装脏液，流量计的上游应安装一个过滤器。当使用带磁耦合的转子流量计用于可能包含磁性杂质的流体时，应在流量计的前面安装一个电磁过滤器。为了保持转子和锥体的清洁，特别是对于小口径仪器，转子的清洁度显然会影响测量值。
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