老夫少妻能使后代有更大的存活机会

在大部分的婚姻中，丈夫年纪通常都大于妻子。这是文化使然？基因？还是社会因素引导的结果？男人选择年纪较小的女性结婚，是考虑年轻女性有较佳的生育能力。女人选择成熟男人托付终身，则是因为年纪较长的男人有较高的经济能力去维持家庭所需。
 
    那么，婚配关系里有没有所谓的理想年龄差距？
 
    至少在芬兰北部居住的农牧民族萨米人的社会里，夫妻的年纪差距和后代的生存机率有关。一项zui近发表的研究发现：萨米族男性似乎应该娶一位小15岁的女人，来增加大部分后代子女的存活机会。
 
    萨米人（Sami、Samit或Samek），是拉普兰地区（包括今天瑞典两万人、挪威北部四万人、芬兰六千五百人和俄罗斯科拉半岛的部分地区）两千人的原住民，是欧洲其中一个zui大的原住民族群。萨米人的语言是萨米语，属于芬兰-乌戈尔语族。
 
    芬兰Turku大学生态学家Samuli Helle研究夫妻年龄差距与萨米人男性生育成功率（men’s lifetime reproductive success）之间的关系。资料来源为十七到十九世纪间（以消除现代医学对幼儿存活率的正面影响），三个萨米人小区教堂所记录的700对婚姻数据。研究对象条件为一生中仅有一次婚姻记录，而男性生育成功率的定义为子女能存活至18岁的数量。
 
    Helle在Scientific American的杂志报导中指出：「我们发现与平均年纪小14.6岁女性结婚的男性，显示zui高的生育成功率。」。研究所获得的婚姻资料，男女方年龄差距从女方年纪大于男方廿岁至小于男方廿五岁，平均差异为三岁。其中只有百分之十的婚姻符合上述的夫妻理想年龄差。Helle认为大多数萨米人婚姻没有依循理想夫妻年龄差距的原因，可能是受到婚姻习俗的影响，而麋鹿畜牧能力是否足以支持一个新家庭也是可能因素。
 
    另一项由瑞典学者主导的研究则将眼光放在现代社会，结果亦显示男性的理想生育伴侣，是年轻六岁的女性。基本上，女人初次受孕生子的年龄是影响后代存活率zui重要的因素。Scientific American便引述刊登在期刊Biology Letters里的一篇报导：一般而言，年轻女子能怀较多的健康子女。科学家从过去相关研究中证明：与年纪较大的女性或老自己很多的男性结婚，对生育成功率有负面影响。此项针对萨米人的研究似乎除了男女年龄差距外，也应进一步讨论女性结婚年龄与生育成功率之间的关系。
 
    Helle在Scientific American访问中，依据萨米人研究结果做了个批注：「对前一世纪的萨米人婚姻来说，财富是zui重要的考虑。和爱情是没有什么关系的。」。但无论如何，我们不能忽视当代文化上对婚姻的制式态度可能已经有所改变。许多现代人就认为：找到一个心爱的终生伴侣重要过生儿育女。如此说来，婚配关系里到底有没有所谓的理想年龄，也就不那么重要了。