自动化是指不用人去发出控制指令的系统，能够完成中间处理过程，并能自行完成启动、仃止过程的系统叫自动控制系统。自动控制设备（系统）由三个部分组成，控制源、控制对象和人工控制与自动控制转换。
一、关于控制源的问题：
它们有人、计算机、压力、流量、温度、时间、行程、中间信号的传递等等。这些控制源一般选用一种，选用两种以上的少一些，三种以就更少。
1、人是zui高智能的控制源，但对多信号同时处理反应慢与经验有关，容易疲劳等因素。
2、计算机是次与人智能的控制源，能执行标准程序，不具备灵活性，这是次与人的方面。它的特点是速度快、标准，人们不用怀疑它，无疲劳的现象本身的因素是能长期、稳定、可靠的工作。
3、压力、流量、温度控制源有一个共同特点是一个连续变化的量，只是大小不同而已，需要经过模拟量转换为数字量的处理才能进入计算机，这个一般定义为三型仪表。
4、时间、行程、中间信号的传递可归类为开关信号，可以直接输入到计算机，但是怕它们威胁和损坏计算机系统，在输入、输出前要做光电隔离处理。
二、控制对象和执行体的问题：
1、开关信号类，特点是接通或断开就可，实现起来比较简单。执行体用继电器或接触器来实现。
2、模拟类的：特点是有一个个连续的量，时大时小，实现起来难度大一些，用可控硅来实现。
三、人工控制与自动控制转换问题：人工控制的特点是全部启、仃全由人来决定，必须具有随时启、仃的功能，zui大特点是它们要用到到执行体的自保功能。而自动控制正是相反，因为全部启、仃的决定是由控制源发出的，执行体的自保功能必须全部去出。若是有很多自保点需要去除，可集中到一个中间继电器上由中间继电器来完成。这个中间继电器叫做手动与自动控制继电器。
