无线传感器网络是由大量的具有通信和计算能力的传感单元构成的智能测控网络系统，它综合了传感器技术、微电子技术、嵌入式计算技术、现代网络技术、无线通信技术及分布式信息处理技术等，是新兴的交叉研究领域，具有重要的研究价值和广阔的应用前景，成为当今信息领域的研究热点。
在军事应用中，大量的传感器节点通过人工布设、火炮发射、飞行器空投等方式布放至监控区域，以自组织的方式构成无线传感器网络，并采集声音、震动、磁、温度、湿度等各种环境信息或监测对象的信息，实现感应、检测、定位、监视和警戒等多方面的应用，提高战场信息的感知、传输和处理能力。无线传感器网络预示着为战场带来新的电子眼和电子耳，将成为网络中心战和现代电子信息战的重要组成部分。
使用无线传感器网络的目的是协作地感知、采集和处理网络覆盖区域中感知对象的信息，并传送到观察者。感知对象、传感器网络和观察者构成了无线传感器网络的三个要素。
一个典型的无线传感器网络体系结构包括传感器节点、汇聚节点和管理节点。大量传感器节点随机布设在监测区域内，通过自组织的方式构成网络。
