利用科学的生产技术，化学工业将石油、煤炭、天然气、空气、水、金属等原料通过不同的反应、细化及混合过程，转化为7.5万家zui终用户使用的产品。化工行业拥有超过3万亿美元营业收入，全行业雇员数以百万计，促进了世界经济和社会的和谐发展。*的化工公司合并营收为1.4万亿美元，巴斯夫，中石化和埃克森美孚公司为其中的，其余的市场由几千个雇员数在500人以下的企业分享。
化工产品包括：基础类产品，如石油化工，中间体，树脂，染料和颜料等；特种化学品，如粘合剂，密封剂，涂料和水处理剂等；疫苗和维生素的药物等；农业化学类，如化肥，除草剂、农药和杀虫剂等；消费类产品，如肥皂，洗涤剂，清洁剂和化妆品等。为了满足这些不同的市场要求，化工产品通常是通过多个公司的多次加工才可以成为以液体或固体形式存在的成品。
主要化学工业成本包括：原料价格和供应的点地细化；开采、提炼、加工并及讲货物运输到zui终用户的总和成本；满足环保法规要求所需要的成本等。年产值达到850亿美元的美国化学工业是由整个北美和海外提炼，加工和分销化学品的公司组成。炼油企业如壳牌，主要生产和销售基本商品化学品给大量中间体、工业及商业市场。深加工企业，如拜耳，采购基本化学品，并对其进一步细化和深入加工混合形成可以销售给特种工业，医药，农业和消费市场的高附加值产品。分销公司类公司，如Brenntag，面向各种工业市场销售特种化学品。
