金属管浮子流量计由一个测量管和一个就地指示器组成。就地指示器还可以选择安装附加的电气部件，适用于液体和气体的测量。液晶指示型金属管浮子流量计采用变面积式测量原理，测量部件由一个锥形测量管中自由的上下移动，改变管道中的流通面积，随着流量大小的变化浮子在测量管中的垂直位置也发生相应的变化，通过磁传递系统将浮子的位置传递到指示器刻度盘上，现场指示流量值的大小，也可以输出信号实现远传显示和控制。广泛应用于，石油、化工、发电、制药、食品、水处理等复杂、恶劣环境条件及各种介质条件的流量测量过程中。

金属管浮子流量计拉动了对自动化仪表与控制系统的需求，我国新上的大型项目所用自动化仪表和控制系统的*程度已经处于世界水平。当前传统制造业在发达国家已经过了辉煌期，与之配套的自动化仪表自然就增长缓慢。自动化仪表发展的热点在新兴市场的价格问题从两个方面夹击仪表制造商，一是新兴市场的用户对产品价格敏感度很高；二是在那里往往可以找非常便宜的替代品，这样就难以激发跨国企业花大成本研制新型仪表。

近10年自动化仪表技术发展的重要领域——现场总线技术的发展虽然取得了显著成就，但是在应用方面大体上还处在替代模拟传输线的阶段。实际上现场总线不仅仅是信号制式的改变，它是为控制技术的信息化提供基础的。用户对系统底层信息化改造的需求是现场总线技术推广的原始动力。近些年来现场总线在设备资产管理、诊断和平稳操作等方面的潜力开始被挖掘出来，显现了极富发展前景的势头。

但是基于现场总线技术的网络化控制和分布式只智能技术，到目前无论在理论上还是在实践上都未出现显著突破：而现场总线的速度瓶颈是的在复杂控制和快速响应方面有时还不如传统仪表：持续多年的现场总线之争至今在制造商中没有赢家，又使用户普通感觉厌倦，极大地消耗了各企业发展的资源。