科学家猜测超级黑洞曾为星际“流浪者”

这个有史以来测得的质量zui大的黑洞可能是一个从某个星系逃走、又被另一个星系捕获的星际旅行者。如果证明这一情形是正确的，那么这将是天文学家明确发现一个从原来的星系家园出走的黑洞。2月18日发表在arXiv.org科学上的一篇论文展示了这一情形。

计算机模拟的星系合并情形显示，一些超大质量的黑洞可能是流浪者。当两个星系的中心黑洞合并时会向一个方向释放出一股巨大的能量。这一能量爆发会让新形成的黑洞迅速向相反方向移动，速度往往快到足以逃离星系。

天文学家一直在望远镜拍摄的照片中搜寻逃逸黑洞的迹象，但只得到少量有争议的可能性。加拿大奎斯特大学天文学家埃琳·本宁说：“我们研究了大量天体，但没有任何发现。”

NGC1277及其黑洞看起来是如此奇异的一对组合。本宁及其同事、美国得克萨斯大学-*校区的格雷戈里·希尔兹开始探究这两者是否是共同演变的。

他们研究了英仙座星系团的照片，还计算了天体的引力相互作用情况，试图搞清这个黑洞是否有可能是从另一个星系抛出来，后被NGC1277捕获的。

在距NGC1277大约32.5万光年的位置找到一个巨大的星系，它可以支持质量为太阳质量170亿倍的黑洞。

本宁和希尔兹提出，这个名为NGC1275的星系是一场发生在几十亿年前的星系合并的产物。合并星系中的两个黑洞各自质量都是太阳质量的100亿倍左右，它们以接近光速的速度围绕彼此旋转，然后合并。随后就出现计算机模拟的情形：合并释放的能量把新形成的黑洞抛了出去。

本宁和希尔兹指出，这个黑洞以大约每小时450万公里的速度在星系间的空间飞驰了几十亿年。它获得了一些旅伴：黑洞巨大的引力捕获了几百万颗绕轨道运行的恒星。zui后，这个黑洞近距离飞过NGC1277，然后这个星系在几亿年的时间内把这个黑洞卷到星系中心。

本宁和希尔兹把这一描述提交给美国《天体物理学期刊快报》（Astrophysical Journal Letters）。他们预计将会有大量的批评。哈佛-史密森天体物理学中心的理论家阿维·勒布称赞了本宁和希尔兹的创造性，但指出他们描述的每一步都在宇宙中不常发生。他说：“几个罕见的事情凑在一起是不大可能的。我认为，有可能性更大的途径来实现同样的结果。”

但是去年11月，英国《自然》（Nature）周刊上的一篇研究结果描述了一个质量是太阳质量170亿倍的巨大黑洞，它位于2.5亿光年以外的英仙座星系团中一个看似普通、名为NGC1277的星系中心。大多数星系的中心黑洞占星系总质量的0.1%左右，而NGC1277的黑洞占星系质量的14%。