癌症进化起源新观点

新的观点挑战了传统的关于癌症的观点。传统观点认为，癌症是由一系列偶然发生的突变导致的，并且是在有机体上重新产生出来的 。新观点则认为癌症实际是机体应对某种压力或物理挑战的系统性、组织性的响应。癌症的触发可能是偶然性的，但此后可或多或少的预见某些信息。

Davies说：“我们将癌症设想为细胞内一种古老程序的执行，这些程序事先加载在各种细胞基因组。这就像windows系统遭受到某种损害后默认成‘安全模式’”。Davies将癌症描述成为一种返祖表现型。

新的理论预测，随着癌症发展到后期的恶性阶段，多细胞生物体内的的高度保守基因序列将逐步被表达。为验证此说法 Davies和Lineweaver将通过癌组织活检获得的基因表达数据与16亿年前的生物进化树作了比较。但如果是这种情况，为何进化过程没有淘汰古代的癌症“子程序”?Davies解释说因为在胚胎发育的早期阶段，它满足了胚胎发育的某些关键功能。在胚胎发育时期很活跃的基因此后一直处于休眠状态，这些基因当癌症发生时重新切换回活跃状态。

癌症生物学家很早就知道癌症与胚胎发育的这一关联，但很少有人理解这个事实的意义。如果新的推论是正确的，研究人员会发现癌症恶性阶段将更多地重新表达胚胎发育起始阶段的某些基因。“通过一些实验结果已经获得一些证据，证明此推论” Davies补充说。

新的理论为未来癌症的治疗提供了新线索。当生命的形式发生了重大变化，从单细胞生物进化成多细胞生时，地球上的低氧水平使得癌细胞恢复到zui古老的代谢形式，即无氧呼吸。无氧呼吸可消耗很少的氧气产生很大的能量，但需要大量的能源物质糖类。Davies和Lineweaver预测，如果夺取癌细胞的糖类物质，并使其处于氧饱和状态，它们的代谢将逐渐减慢，zui终死亡。