在线路出现障碍后，应首先使用测量台、兆欧表、万用表等确定故障的性质和严重程度。从使用TDR脉冲测试仪进行故障测试的角度，通信电缆故障可分为以下几种：
- 断线：电缆芯线一根或数根断开，阻断通信。
- 混线：分为接地、自混、他混三种，分别指芯线对地（铅皮），同一对芯线之间，不同线对的芯线之间的绝缘层破坏，甚至相互接触，使绝缘电阻下降到很低的程度，影响通信质量，甚至阻断。
- 绝缘不良：电缆芯线绝缘材料受到水或潮气侵入，使绝缘电阻下降，造成通信质量不良，甚至阻断。这类故障类同于自混、他混和接地，只是故障电阻较大（几千欧以上），故障程度较轻。
对于断线和混线故障，脉冲测试法单端测试，无需对端配合，操作直观、简便，结果准确，是的测试方法，并可得到满意的测试效果；而对于电阻较高的绝缘不良故障，由于反射波形很小，往往无法测出故障距离，如果有必要测试，需要换用其它方法（如电桥），但需要对端配合，操作繁琐，且测试结果误差较大。
测试人员根据仪器测试结果，综合考虑通信线路的敷设路径、故障发生时间、障碍的范围、线路环境、接头位置、人孔井位置、天气影响等问题，将有助于zui终正确寻找故障点。
