2015年，煤炭消费量为38.4亿吨油当量，比上年下降1.8%。其中，中国占世界煤炭总消费量的50%，比上年上涨0.2个百分点;印度超 越美国成为第二大煤炭消费国;俄罗斯、印度尼西亚消费量排名较上年有所上升。消费量排名*的国家是中国、印度、美国、日本、俄罗斯、南非、韩国、印 度尼西亚、德国和波兰。
这些地区遍布了世界上主要的发达经济体和新兴经济体。两者在煤炭消费特点上有明显差异。业内分析认为，中国仍然将是zui大的煤炭市场，在2035年将消费几乎煤炭供应一半。印度展现了zui大的煤炭消费增长，取代美国成为*二大煤炭消费国。印度超过三分之二的新增煤炭消费需求将投入电力行业。
而美国和欧洲经合组织国家的煤炭需求预计将下降超过50%。这主要是天然气充沛供应、可再生能源成本降低和更严格的环境法规造成的。
当前发达经济体已进入后工业化时代，其经济发展对高能耗的重工业依赖逐步减少，加之电力生产向绿色清洁方向转变，因此发达经济体对煤炭的需求强度呈下降趋势，在煤炭相关政策上以减少项目资助、设定排放限制、淘汰煤炭使用为主基调。
以欧洲和美洲地区来看，当前正在逐步淘汰或快速脱离煤炭为主。2016年5月，德国环境部披露的文件显示，为达到气候目标，2050年前德国的燃煤发 电厂将停止运行，同时应加快可再生能源发展。目前，这份文件正在等待德国环境部的批准。其他一些欧洲国家也宣布将逐步淘汰煤炭使用。
2016年3月，美国能源信息署公布了该国今年的电网增加计划，其中燃煤发电厂的增加计划为零。也就是说，2016年美国没有新增燃煤电厂的计划。值 得一提的还有美国环境保护署2015年8月出台的清洁电力计划(CPP)。这一计划是美国*个全国性的、对燃煤电厂的碳污染进行限制的方案。
而与此同时，新兴经济体正处于快速发展的重工业化阶段，其高耗能经济结构离不开廉价能源的支撑，因此对包括煤炭在内的各种能源的需求均保持强劲势头，在煤炭相关政策上以提高煤炭产量、发展燃煤电厂、提振煤炭产业为主基调。
煤炭短期来看仍是电力市场主角，为能源需求增长做出贡献，*来看将逐步被天然气等其他燃料源取代。同时，煤炭行业的生存和发展要求开发和普及清洁煤炭技术。
从来看，到2040年燃煤电厂仍处于上升趋势。具体到国家，中国可能慢慢持平，印度在增长，很多亚洲国家会继续增长，而欧洲国家可能波动平稳发展。在 气候变暖的压力下，对于仍然需要依赖煤炭这一廉价能源以求自身发展的国家来说，既能满足需求又能尽可能减小对环境破坏的*方式就是找到有效的技术让煤炭 变得清洁和绿色，而不是取代煤炭。
