氯气是一种有毒气体，它主要通过呼吸道侵入人体并溶解在黏膜所含的水分里，生成次氯酸和盐酸，对上呼吸道黏膜造成有害的影响：次氯酸使组织受到强烈的氧化；盐酸刺激黏膜发生炎性肿胀，使呼吸道黏膜浮肿，大量分泌黏液，造成呼吸困难，所以氯气中毒的明显症状是发生剧烈的咳嗽。症状重时，会发生肺水肿，使循环作用困难而致死亡。由食道进入人体的氯气会使人恶心、呕吐、胸口疼痛和腹泻。1L空气中zui多可允许含氯气0.001毫克，超过这个量就会引起人体中毒。
用途 用于消毒，制盐酸，制漂白粉，制多种农药；制氯仿等有机溶剂；制塑料等．
生产历史 氯气的生产方法经历了漫长的发展过程．1774年瑞典化学家舍勒用软锰矿（含有二氧化锰）和盐酸作用，首先制得了氯气：
4HCl（浓）＋MnO2＝ MnCl2＋2H2O＋Cl2↑
然而，由于当时还不能够大量制得盐酸，故这种方法只限于实验室内制取氯气．后来法国化学家贝托雷把氯化钠、软锰矿和浓硫酸的混合物装入铅蒸馏器中，经过加热制得了氯气：
2NaCl＋3H2SO4（浓）＋MnO2 ＝2NaHSO4＋MnSO4＋2H2O＋Cl2↑
因为此法原料易得，所以，自1774年舍勒制得氯气到1836年止，人们一直沿用贝托雷发明的方法来生产氯气．
1836年古萨格发明了一种焦化塔，用来吸收路布蓝法生产纯碱（Na2CO3）的过程中排出的氯化氢气体（以前这种含氯化氢的气体被认为是一种废气，从古萨格开始，才得到了充分利用）得到盐酸，从此盐酸才成为一种比较便宜的酸，可以广为利用．舍勒发明的生产氯气的方法，经过改进，到此时才成为大规模生产氯气的方法．
1868年狄肯和洪特发明了用氯化铜作催化剂，在加热时，用空气中的氧气来氧化氯化氢气体制取氯气的方法：
４HCl＋O2 ＝2H2O＋2Cl2↑
这种方法被称为狄肯法（又译为地康法）．
上面这些生产氯气的方法，虽然在历*都起过一定的作用，但是它们与电解法生产氯气相比，无论从经济效益还是从生产规模上，都大为逊色．当电解法在生产上付诸实用时，上述生产氯气的方法就逐渐被淘汰了．
电解法的诞生要追溯到1833年．法拉第经过一系列的实验，发现当把电流作用在氯化钠的水溶液时，能够获得氯气：
2NaCl＋2H2O ＝2NaOH＋H2↑＋Cl2↑
后来，英国科学家瓦特也发现了这种方法，并在1851年获得了一份关于生产氯气的英国．但是由于当时没有实用的直流发电机以产生足够的电流，所以电解法也只能停留在实验室规模，不能付诸工业生产，而被束之高阁．一直到十九世纪七十至八十年代，出现了比较好的直流发电机，电解法才得到广泛的应用．从此，氯气的工业生产跨入了一个新纪元．
