电镀层，金属表面绝缘处理，电镀是金属防腐的重要手段。
电镀过程一般来说，是一个电化学的氧化还原过程，即利用电解的方法使金属的化合物还原为金属，沉积在金属或非金属制品表面，形成一层平滑而致密的金属覆盖层。
近年来呈现出许多新工艺和新方法，如：特种电镀（包括非晶态电镀、非金属电镀、复合电镀、合金电镀、电刷镀）；化学镀（镍－磷、镍－硼）；热渗镀（包括离子、气体、液体、固体渗镀）等。这些镀层的出现，使钢件表面抗腐蚀能力明显提高，同时，还赋予钢件表面某种特殊功能（如提高耐磨性、导电性、磁性、高温抗氧化性等等）
由于电镀层通常都是在低温下通过电沉积的方式形成的（热渗镀除外），所以它与基体金属之间没有扩散关系，因此也没有扩散层，只有一条明显而平直的分界线，故结合力不如其他工艺好。
☆ 金属表面渗层和覆盖层的组织具有组分特殊、合金相多、结构复杂、组织超细、层次多、层薄等特点。
（1）组分特殊。表面处理（如激光合金化、热喷涂、离子注入等）可使零件表面获得整体材料和一般热处理方法很难、甚至无法得到的超浓度、超饱和固溶体，而且还可获得各种合金成分、陶瓷以及高分子材料层。
（2）合金相多。例如化学热处理可以向金属材料表面渗入多种合金元素，这些元素渗入钢件后，又与其中的碳或合金元素化合，形成各种各样的固溶体和化合物相。再如激光表面合金化层和热喷焊层，它们都是用多种元素组成的合金粉末经过快速熔化和冷凝而成的，其中的相组成非常复杂，一般都有3～4种以上，有的多达7～8种相。
（3）结构复杂。覆盖层在特殊条件下可获得微晶或非晶态结构，其中化合物的晶体结构亦多种多样，晶体形貌各异，有等轴晶，树枝晶、包状晶、柱状晶等等。组织超细。
