地线是生命安全保障线。是用来保证用电器漏电时，形成短路电流使自动开关或漏电保护器跳闸切断电源，避免操作者发生触电危险事故的。由于接地线正常使用时没有电流通过，所以选择的线径比较小，而且接地线在住宅楼里各个配电箱处都是都是与配电箱的金属外壳相连接的。所以如果一旦某住户因为零线断线图省事，用接地线替代零线反而造成极大不安全隐患，一旦住宅楼总接地线出现断开时，楼内所有配电箱以及使用三线金属外壳的用电器外壳上同时具有了危险电压（在利用接地线做零线的用电器工作状态时，但此刻该用电器不能工作只起到导电作用，把电送到所有配电箱以及外壳与接地线接触的用电器外壳上），楼内总的接地线虽然并不易断开，但日久天长却不能保证不会发生，一旦断开则是及其危险的。
电气设备中有L相线，N中性线，PE保护线，L和N是带电的，PE是不带电导体，记住这分类就不会混淆了，我们现在说的零线并不单指中性线N，在TN一C系统中零线还指PE线和N线（即PEN线），所以零线称法很容易让我们初学时混淆，只要记住L，N，PE线，这样不会混淆了。
零线N从变压器中性点接地后引出主干线，地线PE从变压器中性点接地后引出主干线，根据标准每间隔20一30米重复接地，零线N主要应用于工作回路，零线所产生的电压等于线阻乘以工作回路的电流，由于长距离的传输，零线产生的电压就不可忽视，作为保护人身安全的措施就不可靠，地线PE不用于工作回路，只作为保护线，利用大地“0”电压，当设备外壳发生漏电，电流会迅速流入大地，即使发生PE线开路的情况，也会从附近的接地体流入大地，通常零线与地线被人们混为一谈，有人认为零线就是地线，反之地线就是零线，其实这是一种错误的认识，零线与地线并不是同一概念，零线是中性线的俗称，是电力部门提供的工作线路，就是我们每家每户使用的两线照明线路，地线是接地装置的简称，地线又分为工作接地，和安全性接地，其中安全性接地又可以分为保护接地，防雷击接地和防电磁辐射接地。1.工作接地，是用它完成回路使用设备达到性能要求的接地线，如60，70年代农村家家户使用的广播有一根地线，而且接地处要经常用水淋湿，工作接地是把金属导体块埋在工壤里，再把它的一点用导线引出地面，就建成了接地系统，接地线要求接地电阻小于或者等于4欧姆。2.保护接地为防止人们在使用家电及办公等电子设备时发生触电事故而采取的一种保护措施，家用电器和办公设备的金属外壳都有接地线，如其绝缘损坏外壳带电，则电流沿着安装的接地线泄入大地，以达到安全的目的，否则会给人身安全造成危害，用电规程规定保护接地电阻应小于或等于4欧姆，绝缘损坏时通过人体的电流仅为总电流的五百分之一，从而起到保护作用。另外还有3.防雷击接地和4.防电磁辐射接地，就不详细解释了，5.保护接地，目前都是针对电子设备而言，一般家庭只有两线插座，没有地线，各种电器使用就不安全，有的家庭甚至把家电电器外壳的接地线接到自来水管或暖气管上，当一家接自来水管或者暖气的电器发生事故时，可能会使整个楼房的自来水管或暖气管都带电，这是相当不安全的。
