一般来说低压配电网中，输电线路多采用三相四线制供电，分别用A,B,C和N表示，其中ABC为相线，N为中性线。在我们民用线路中往往会增加一条PE接地保护线以防触电发生意外。
普通住宅供电采用TN-C-S接零保护系统，在这个系统中，总配电箱的前级是TN-C接零保护系统（三相四线），工作零线和接地线（保护零线）是共用一根线的，称PEN线。PEN线在总箱的进线侧进行了重复接地，就是PEN线再次与大地（接地装置）相连接，（总箱内有一块汇零铜排，PEN线和接地装置的接地干线均连接在上面）。从汇零排上又接出了工作零线和接地线，总箱就成了三相五线输出，这时，零线和地线是分别设置的，零线称N线，地线称PE线。二者是严格分开，不得混接。零线和地线原本就是从同一块汇零排上出来的，当然是相通的。后来因为功能不同，分别设置了，且二者是严格分开，不得混接。因为工作零线属电源线，不论它有电无电，一概视为带电体。接地线是起保护作用的，当用电器发生电流泄漏时，靠接地线把泄漏电流引入大地，保障人身或设备的安全。当接地线把泄漏电流引入大地时，会使漏电保护器动作，切断电源。所以它们是严格的分别设置的，否则会使漏电保护器动作，影响电路正常工作。
假若你把你家的电源进线侧火零线切断后，地线与零线还是相通，那就是电路故障。肯定是碰上了三脚猫安装电工。不但会影响你的正常使用，还存在着极大的安全隐患。电源进线侧火零线的控制开关就是进户的那个总空开。总空开合闸后，家里零线就跟前级的零线连通了，又别的用电器的开关按规范都是开/关火线的，也就是说，只要总空开合闸后，家里所有的零线就跟前级的零线直至汇零排连通了。当地线和零线之间没有电位差，（接地线电位为0，工作零线电位也为0），说明你家的零线状态非常好。大可放心。 零线是设备上的单相电路的电流回路线或三相四线电路中的中性点，是和电路正常工作有关的线路，而地线则是设备等电源系统的保护线，正常时是不应该有电流通过的，这两种是不同性质的线路，千万不可替代或者混用，否则，有可能引起保护器件跳闸而无法正常供电或者甚至引起设备、人身的安全事故！
值得注意的是不论是N(零线)还是PE(地线)，在用户侧都要重复接地，以增加接地保护的可靠性，但是虽说都是接地，却不意味着可以在任意点尤其是户内接到一块，它只能在接地点或靠近接地体的位置连接到一起否则的话，地零不分容易让人丧失警惕，本该起保护作用的地线起不到作用，也导致更容易发生触电的意外。
