工厂的生产过程都有是由多种多样的控制回路组成，它们被连成控制网络，使工厂生产出可供销售的产品。过程的控制回路检测、控制、执行三个环节与被控对象生产工艺设备构成。
过程元件：控制回路时除了控制器之外的组合元件。过程元件包括控制阀组件、被控制的对象，如压力容器或热交换器，以及传感器、泵和变送器等等。
闭环回路：一种过程元件的相互连接方式。有关过程变量的信息被连续不断地反馈给控制器的设定点，以连续地、自动地纠正过程变量。
开环回路：过程控制的连接被中断，过程变量的信息不再反馈给控制器设定点，所以对过程变量的纠正也不再进行。如把控制器设置在手动操作状态。
控制器：一种通过使用某些既定的运算来调节控制变量的自动操作的装置。控制器的输入接受关于过程变量状态的信息，然后提供一个相应的输出信号给终端控制元件。
控制阀：工业过程控制里常用的终端元件就是控制阀。控制阀调动流动的流体，如气体、蒸汽、水或化学混合物，以补偿负载扰动并使得被控制的过程变量尽可能地靠近需要的设定点。控制阀组件;包括安装在阀门上的部件：阀体组件、提供阀门操作驱动力的执行机构、以及各种各样的阀门组成。阀门附件是一个安装在执行机构上补充执行机构的功能并能使其成为一个完整的操作单元的装置。如定位器、转换器、供气压力调节器、手动操纵器、阻尼器、电磁阀、限位开关等。
执行机构：一个提供力或运动去打开或可关闭阀门的气动、液动和电动的装置。
定位器：一个控制位置的伺服机构。它在机械上被连接到终端控制元件或其执行机构的一个运动部件上，自动调整执行机构的输出，以保持一个与输入信号成比例的阀门位置。
流量系数：一个与阀门的几何结构和给定行程有关的常数、用来衡量流通能力。表示调节阀流量系数的符号有C、Cv、Kv等，它们运算单位不同，定义也有不同。C-I程单位制(MKS制)的流量系数，在国内长期使用。其定义为温度5-40℃的水，在lkgf/cm2(1bar)压降下，1小时内流过调节阀的立方米数。Cv-英制单位和流量系数，其定义为：温度60°F( 15.6℃)的水，在I.b/in2( 7kpa)压降下每分钟流过调节阀的美加仑数。Kv-国际单位制 (SI制)的流量系数，其定义为：温度5-40℃度的水，1小时流过调节阀的立方米数。
注：C、Cv、Kv之间的关系Cv=1.17Kv，Kv=l.OIC
流量特性：当额定行程百分比从O变化到100时，流经阀门的zui大流量的百分比与额定行程百分比之间的关系。
等百分比特性：一种固有流量特性：额定行程的等量增加会理想地产生zui大流量等百分比的改变。
线性特性：一种固有流量特性，额定行程的等量增加与zui大流量成正比例的增加。可以用一直线在流量特性图上表示出来。
快开特性：一种固有流量特性，在等百分比很低的行程位置提供很大的流量改变。
闪蒸、空化定义说明：当压力为Pl的液体流经节流孔时，流速突然急剧增加而静压力骤然下降，当孔后压力P2达到或者低于该流体所在情况下饱和蒸汽压Pv时部分液体就汽化成为气体，形成汽液两相共存的现象，这种现象称为闪蒸。
产生闪蒸时，对阀芯等材质已开始有侵蚀破坏作用，而且影响液体计算公式的正确性，使计算复杂化。如果产生闪蒸后，P2不是保持在饱和蒸汽压以下，在离开节流孔之后又急骤上升，这时汽泡产生破裂并转化为液态，这个过程即为空化作用。
