干细胞疗法成为治疗慢性疼痛的新方向

干细胞在临床试验上开启应用范围，如神经系统疾病（中风）、血管阻塞致肢体缺血、关节炎等，在2017年5月的Pain Physician.中，美国学者报告使用干细胞治疗慢性疼痛的系统性回顾，指出近年来治疗慢性疼痛的应用研究，包括神经病变痛，椎间板退化疾病（注射到椎间板纤维环部位）、骨关节炎等。 

        这种治疗方式可用来提供置换已损失或受伤的细胞，且可供应各种组织营养因子，让组织改善微环境，减轻发炎和疼痛。 

       目前的干细胞治疗方式，包括取用自身的干细胞，取用他人的异体干细胞；取用患者自身的干细胞来源包括骨髓或脂肪组织提取，取用异体的干细胞包括脐带血、骨髓和脂肪组织；经处理或培养出干细胞后，注射到病灶部位，注射时可能与自身的富含血小板血浆（PRP）混合，再注射到病灶部位。 

       这些干细胞可在生长因子调节下，分化成受伤部位的组织，包括关节软骨、骨骼、韧带等，置换受损的组织构造，且由于干细胞具有较强的活性，因此在修复速度上相当快速，让组织复原其构造和功能，也同时可减轻疼痛，达到疗效。 

       由于干细胞治疗可能减轻疼痛，并且可改善疾病。目前有些学者使用干细胞来治疗一些会引起疼痛的病况，例如骨缺损、软骨缺损、骨关节炎、肌腱和韧带损伤甚至于神经伤害，或用于治疗退化性椎间板疾病，但目前尚未得到一致结论。 

       因为虽然间充质干细胞具有容易取得且有多向分化的能力，且可自行更生，因此如何调控培养条件，如微环境、生长因子和细胞外基质等，都对干细胞的分化非常重要，这些众多条件是否符合受伤组织的需求，更是另一项考验，许多学者调整不同培养条件来调节干细胞的分化作用，更需致力于探讨条件才能应用得宜。